Les Indiens Quapaw sont une tribu d’Indiens d’Amérique qui vivaient historiquement le long du Mississippi dans la partie des États-Unis qui est finalement devenue l’Arkansas. La tribu existe toujours aujourd’hui, mais comme de nombreuses nations indiennes, son nombre a considérablement diminué lors de la colonisation de l’Amérique par l’Europe. Le terme Quapaw signifie gens en aval, décrivant l’endroit où les Quapaw ont élu domicile pendant des centaines d’années. La tribu indienne rivale Illini a identifié les Quapaw comme Akansea, qui est aussi ce que les colons européens ont appelé la tribu au début. Le nom de l’état Arkansas est dérivé de ce nom.
La tribu pense qu’avant de s’installer le long du Mississippi dans le sud, ses membres vivaient à l’origine dans la vallée de l’Ohio, le long de la rivière Ohio. Les archives de l’habitation de la tribu dans le sud du Mississippi remontent à des centaines d’années. La première interaction de la tribu avec les Européens a eu lieu en 1673, lorsque des explorateurs français les ont découverts alors qu’ils cherchaient une route commerciale à travers les Amériques jusqu’à l’océan Pacifique.
Les Français ont développé une relation hospitalière avec la tribu Quapaw, qui est devenue des alliés des Français afin qu’ils puissent avoir accès à ce qu’ils considéraient comme des armes et des outils puissants. Pendant la guerre franco-indienne, la France utilisait des tribus indiennes comme les Quapaw pour combattre les soldats britanniques. Lorsque les Français ont perdu la guerre, ils se sont complètement retirés de la région du Mississippi, abandonnant la région à la domination espagnole. Au lieu de s’allier avec les Espagnols, les Indiens Quapaw ont conclu une alliance avec les Britanniques. Cette alliance a également conduit à la paix avec la tribu Qickasaw, une tribu amérindienne rivale avec laquelle les Indiens Quapaw se sont battus pendant des années auparavant.
Ni la guerre franco-indienne ni les batailles avec des tribus rivales n’ont décimé le nombre de Quapaw. Au lieu de cela, comme dans le cas de la plupart des tribus amérindiennes, le nombre a diminué en raison des maladies apportées par les Européens. Les Quapaw n’avaient aucune immunité naturelle contre des maladies telles que la variole et cela a conduit à la décimation de la tribu. Lorsque les Indiens Quapaw ont été contactés pour la première fois par les Français dans les années 1600, on estimait que la population de la tribu était supérieure à 5,000 100. En 700 ans, ils ont diminué d’environ 1699, en grande partie à cause d’une brutale épidémie de variole qui a fait des milliers de victimes en 1909. En 305, la tribu ne comptait que XNUMX.
À ce moment-là, les Indiens Quapaw s’étaient installés en Oklahoma. Les Indiens Quawpaw sont reconnus comme une tribu officielle de l’Oklahoma, avec une réserve et un organisme gouvernemental officiel mis en place dans l’État.