Une benzodiazépine est un médicament qui appartient à un groupe de médicaments communément appelés tranquillisants qui sont prescrits pour l’anxiété et l’insomnie. Si la posologie recommandée du tranquillisant est dépassée ou si une benzodiazépine est prise plus longtemps que prévu, une dépendance et une tolérance peuvent en résulter. La tolérance fait référence au corps qui s’habitue aux doses d’un médicament, ce qui entraîne un besoin de quantités plus élevées ou d’une utilisation plus fréquente de la substance pour obtenir les mêmes effets. La toxicomanie est une dépendance à une substance. Xanax®, Valium® et Librium® sont trois des benzodiazépines les plus connues.
Librium®, ou chlordiazépoxide, est la première benzodiazépine. Il a été créé en 1954 par le Dr Leo Sternbach, un scientifique autrichien. Sternbach était employé par la société pharmaceutique Hoffmann-Laroche et avait appelé son médicament « Ro-5-0690 », mais l’avait laissé pendant trois ans avant de reprendre ses recherches. Quand il l’a fait, il a découvert ses effets tranquillisants. Librium est parfois prescrit pour soulager les symptômes aigus de sevrage alcoolique, mais il faut veiller à ce qu’il ne se substitue pas à une dépendance à l’alcool.
Valium®, ou diazépam, a été approuvé pour une utilisation comme analgésique en 1963 et peut également être utilisé dans le traitement du sevrage alcoolique. Valium® peut être utilisé pour traiter les douleurs musculaires. Pour les personnes atteintes de certaines maladies nerveuses ou neurologiques, le Valium® peut aider à contrôler les tremblements ou les tremblements, mais paradoxalement, il peut provoquer ces conditions si l’utilisateur en développe une dépendance.
Xanax®, ou alprazolam, a été introduit dans un usage médical en 1981 par Upjohn Laboratories. Upjohn a ensuite fusionné avec les sociétés pharmaceutiques Pharmacia puis Pfizer. Xanax® est principalement prescrit pour les troubles paniques et anxieux. Elle est devenue l’une des benzodiazépines les plus prescrites dans le monde.
Si une benzodiazépine est utilisée plus longtemps que ce qui est médicalement recommandé, il est probable qu’une dépendance, ou une addiction, en résultera. Les benzodiazépines ne doivent jamais être utilisées pendant plus de quatre semaines. Dans certains cas, le délai devrait être plus proche de deux semaines. Si le médicament est arrêté soudainement, des effets secondaires similaires au sevrage alcoolique, tels que des tremblements sévères et de la confusion, sont susceptibles d’être ressentis par l’abuseur de benzodiazépines. Comme l’alcool, les benzodiazépines dépriment le système nerveux central (SNC), de sorte que l’alcool et les benzodiazépines ne doivent jamais être pris ensemble car cela augmente le risque de surdose ou de décès.
Un médicament appelé Anexate®, ou flumazénil, est habituellement administré lorsqu’une surdose de benzodiazépine est suspectée. Les effets de sevrage des benzodiazépines sont à la fois physiques et psychologiques. Des tremblements, des sueurs, de l’insomnie, une dépression et des comportements suicidaires peuvent survenir pendant le sevrage des benzodiazépines.