Une blessure à la naissance du plexus brachial est une forme de lésion des nerfs du bras causée par un accouchement difficile ou long. La grande majorité des bébés atteints d’une lésion congénitale du plexus brachial se rétablissent d’eux-mêmes sans intervention médicale, bien que cela puisse prendre plusieurs mois. Si les signes de blessure persistent au-delà de trois ou quatre mois, le nourrisson peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale ou d’autres traitements pour traiter les dommages durables aux nerfs. Travailler avec un neurologue pour évaluer régulièrement un bébé atteint de ce type de blessure aidera les parents à prendre des décisions concernant le traitement.
Le plexus brachial pourrait être considéré comme le centre nerveux littéral du bras. C’est un faisceau de nerfs qui mène à diverses parties du bras, du poignet et de la main. Pendant l’accouchement, il peut être blessé par compression ou étirement, le plus souvent lorsqu’un bébé développe une dystocie des épaules pendant l’accouchement. Si le bras du bébé est étiré ou si l’épaule est déplacée, cela peut fatiguer les nerfs et provoquer une blessure à la naissance du plexus brachial.
Le bras du bébé peut sembler faible et mou. Les réflexes se développent plus lentement dans le bras blessé, le bébé ayant du mal à saisir avec les doigts, à lever le bras, à faire des mouvements coordonnés et à contrôler le bras. En règle générale, à mesure que les nerfs guérissent, le bébé développera plus de force et de dextérité. Entre l’âge de trois et quatre mois, des améliorations notables devraient être visibles, bien que le patient puisse ressentir une certaine faiblesse résiduelle.
Si un bébé ne semble pas se remettre d’une blessure à la naissance du plexus brachial, une évaluation plus approfondie peut être recommandée. La chirurgie est un traitement possible, tout comme la physiothérapie. Il existe une possibilité rare de paralysie du bras ou de mauvais contrôle moteur permanent à la suite de la lésion nerveuse. Le bras peut également se développer de manière inégale, restant plus petit que le bras non blessé jusqu’à ce qu’il ait une chance de rattraper son retard.
Le pronostic pour un bébé avec une lésion du plexus brachial à la naissance est difficile à estimer, ce qui peut être frustrant pour les parents. Les médecins peuvent parler de leurs propres expériences avec la blessure et peuvent avoir des recommandations pour les spécialistes et les consultants que leurs patients peuvent voir, mais en fin de compte, chaque cas est différent. Il est difficile de prédire quand un cas se résoudra spontanément et quand un cas nécessitera plus d’intervention. Le meilleur traitement précoce est une observation attentive, en prêtant une attention particulière à tout signe indiquant une augmentation de la gravité ou le développement de nouveaux symptômes.