Le cœur de l’athlète est une condition médicale dans laquelle le cœur atteint une taille plus grande que d’habitude. Ceci est généralement causé par de grandes quantités d’exercice sur une période de temps – souvent plus d’une heure chaque jour. Bien que le syndrome cardiaque de l’athlète ne soit pas considéré comme dangereux, il existe d’autres affections plus graves qui imitent le problème. Le syndrome est aussi parfois appelé bradycardie sportive.
Bien qu’il n’y ait pas de symptômes externes du syndrome cardiaque athlétique, une fréquence cardiaque basse est un signe possible. Il est plus susceptible d’être découvert par accident lors d’un processus de dépistage ou d’analyse. Dans la plupart des cas, lorsque la maladie a été diagnostiquée, des tests supplémentaires sont nécessaires pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’un problème plus grave tel que la cardiomyopathie.
Le cœur humain a une capacité d’adaptation dont la plupart des gens ne sont pas conscients. Au fil du temps, de grandes quantités d’exercices aérobiques le feront grossir comme n’importe quel autre muscle du corps. La croissance du cœur dépend de l’intensité et de la fréquence de l’exercice. Les exercices aérobiques tels que le jogging peuvent augmenter la taille du cœur et les activités courtes et intenses telles que l’haltérophilie peuvent augmenter la force de la paroi.
Dans la majorité des cas, le cœur de l’athlète est une maladie inoffensive et aucun traitement n’est donc nécessaire. Si, toutefois, l’athlète éprouve des douleurs thoraciques ou d’autres symptômes de problèmes cardiaques, il doit consulter un médecin afin que des tests plus approfondis aient lieu. Ces autres symptômes peuvent simplement être un signe que le corps éprouve des difficultés à s’adapter à la nouvelle taille du cœur ou ils peuvent être une indication d’un problème grave. Parfois, un athlète avec un cœur plus gros souffrira d’arythmie – un rythme cardiaque irrégulier.
En règle générale, un athlète devra s’entraîner pendant plus d’une heure chaque jour avant que le cœur de l’athlète ne devienne un problème. Même alors, il n’y a aucune garantie que cela se produira. La condition ne doit pas toujours être considérée comme un syndrome négatif car elle peut simplement être un signe de forme physique.
Il y a des occasions où des athlètes par ailleurs en bonne santé sont décédés au cours d’une activité sportive sans aucune raison apparente. En y regardant de plus près, cela est généralement attribué à une sorte de problème cardiaque et cela est parfois confondu avec le cœur de l’athlète. En fait, le problème est presque toujours identifié comme un problème cardiaque différent. Même ainsi, c’est généralement une bonne idée pour quelqu’un qui a le cœur d’athlète de se faire examiner régulièrement.