Le terme bobine de bougie d’allumage peut faire référence à plusieurs éléments différents. En général, une bobine d’allumage est un composant qui génère une étincelle dans un moteur à combustion interne. Ce composant est parfois appelé bobine de bougie d’allumage car c’est là que l’électricité haute tension nécessaire pour sauter l’écartement des électrodes des bougies d’allumage est générée. Le terme peut également faire référence à une unité de bobine sur bougie (COP), qui est un type spécialisé de bloc de bobines intégré directement dans le soufflet de la bougie d’allumage. Il peut également faire référence à d’autres bobines de système d’allumage sans distributeur (DIS), en fonction de l’application.
Dans un moteur à combustion interne traditionnel, le carburant est enflammé lorsque l’électricité haute tension passe entre les électrodes d’une bougie d’allumage. Cette électricité peut être générée de différentes manières, bien qu’une méthode courante utilise une bobine qui contient deux ensembles d’enroulements. L’électricité basse tension passant à travers une bobine est utilisée pour induire une tension élevée dans l’autre, qui à son tour se déplace à travers la bougie d’allumage, à travers l’espace et se met à la masse dans la culasse.
De nombreux véhicules plus anciens utilisent une seule bobine pour allumer chaque bougie. Cette bobine est reliée à un chapeau de distributeur par un fil de bobine, et la rotation du distributeur détermine à quel cylindre l’électricité va. Un rotor à l’intérieur du chapeau de distributeur tourne autour avec le moteur, et s’il est correctement chronométré, il terminera un circuit vers un fil de bougie d’allumage juste au moment où le cylindre correspondant atteint le point mort haut (PMH).
Les véhicules plus récents utilisent souvent des systèmes d’allumage sans distributeur et peuvent avoir une bobine par cylindre. D’autres utilisent un système d’étincelle résiduelle, dans lequel une seule bobine déclenche deux cylindres à la fois, l’un sur la course de compression et l’autre sur l’échappement. Lorsque chaque cylindre a le sien, le terme bobine de bougie est parfois utilisé. Ces bobines peuvent être contenues ensemble dans un pack physique, bien qu’elles puissent également être dans n’importe quelle autre configuration ou il peut y avoir une seule bobine.
Un type particulier de bobine de bougie d’allumage localise chaque bloc de bobines directement sur un soufflet de bougie. Ce système de bobine sur bougie supprime complètement les fils de bougie d’allumage car l’étincelle est générée directement au niveau du coffre. Il y a encore des fils connectés au coffre, mais ils ne transportent qu’une basse tension pour que la bobine de bougie d’allumage se transforme en l’étincelle haute tension nécessaire. Contrairement à de nombreux fils de bougie qui se clipsent simplement sur la bougie, ces unités combinées sont souvent boulonnées au couvercle de la soupape.