Le stockage d’énergie par volant d’inertie est une méthode de stockage d’énergie à l’aide d’un volant d’inertie à rotation rapide. Le volant, qui tourne généralement dans le vide, stocke l’énergie sous forme d’énergie de rotation. L’énergie peut être retirée du système ou ajoutée au système au moyen d’un moteur électrique / générateur. Les volants d’inertie tournent à un nombre très élevé de tours par minute (RPM) et peuvent stocker une quantité d’énergie importante. La nature durable des systèmes de stockage d’énergie à volant d’inertie et leur capacité à absorber ou à décharger rapidement de grandes quantités d’énergie en font d’excellents candidats pour remplacer ou compléter les batteries conventionnelles pour une utilisation dans les véhicules électriques.
Les anciens systèmes de stockage d’énergie à volant reposaient sur des roulements purement mécaniques pour supporter un volant à rotation rapide. Les versions modernes utilisent à la place des roulements magnétiques. En conséquence, ils sont plus durables, car les pièces mobiles à l’intérieur du système ne sont pas soumises à un frottement constant. Certains systèmes de volant modernes utilisent même des aimants supraconducteurs, bien que les exigences de coût et de température de ces systèmes limitent leur utilité.
Le frottement réduit des roulements magnétiques augmente également l’utilité des volants d’inertie pour stocker l’énergie. En effet, moins d’énergie cinétique est perdue à cause du frottement pendant que le volant d’inertie tourne. L’augmentation de l’efficacité de stockage est particulièrement importante lorsqu’un volant est utilisé pour stocker de l’énergie pendant de plus longues périodes, car les systèmes de volant mécanique dissipent une grande partie de leur énergie mécanique au cours de la première heure après la charge.
Les volants d’inertie sont utilisés dans de nombreuses applications où une charge et une décharge rapides sont importantes. Ce type de stockage d’énergie a été utilisé avec succès pour alimenter des véhicules automobiles et fonctionne particulièrement bien comme une forme de freinage régénératif. Le fait que les volants d’inertie agissent comme de grands gyroscopes lorsqu’ils tournent nécessite une ingénierie spéciale afin que la maniabilité des véhicules ne soit pas affectée négativement, et cela puisse servir à stabiliser les véhicules.
Les batteries à volant d’inertie ont été suggérées comme moyen d’alimenter les systèmes d’armes de la prochaine génération. Ils ont la capacité de stocker plus d’énergie que les batteries conventionnelles et de décharger cette énergie plus rapidement. Cela a conduit l’armée des États-Unis à envisager d’utiliser des volants d’inertie pour alimenter des armes à l’aide d’électroaimants entraînés par des volants d’inertie.
Le plus gros problème avec le stockage d’énergie du volant est le potentiel de dommages et de blessures si un volant chargé est cassé. Ces systèmes stockent de l’énergie sous forme d’énergie cinétique et de rotation, de sorte que de graves dommages au carter du volant peuvent provoquer l’éclatement du volant. Les volants chargés tournent généralement à 40,000 60,000-XNUMX XNUMX tr / min, ce qui peut libérer des éclats dangereux. Les systèmes de volant d’inertie modernes utilisent des carters de volant d’inertie avancés pour limiter le danger de ce type d’événement.