Une calculatrice scientifique est une calculatrice spécialement conçue pour traiter des problèmes scientifiques. Ces calculatrices peuvent aller de quelques dollars américains à plusieurs centaines, selon la qualité et les fonctionnalités offertes par le modèle. Ils sont également très utiles pour les mathématiques avancées, en plus des fonctionnalités scientifiques.
L’une des caractéristiques des calculatrices scientifiques modernes est leur capacité à être programmées avec des formules et des fonctions qui peuvent être nécessaires pour certaines classes. Ces fonctions sont souvent capables de gérer des formules scientifiques très complexes, telles que celles trouvées en physique ou en chimie, et celles des mathématiques avancées, telles que la trigonométrie. Il s’agit d’une fonctionnalité disponible sur la plupart des calculatrices avancées, qu’elles soient graphiques, statistiques ou scientifiques. La plupart des entreprises offrent un moyen de connecter la calculatrice à un ordinateur pour télécharger ces fonctions importantes.
Il existe des sites Web entiers consacrés à la programmation de calculatrices avec différentes fonctions. Dans de nombreux cas, ceux qui utilisent une calculatrice scientifique peuvent être en mesure de télécharger des formules sur un site Web afin que d’autres puissent les partager. Certaines calculatrices ont la capacité de transférer des données directement d’une calculatrice à une autre, via une connexion filaire ou une connexion sans fil. Ces caractéristiques dépendent du modèle de calculatrice, les modèles les plus coûteux ayant les caractéristiques les plus souhaitables.
Certains éducateurs pensent que les fonctionnalités disponibles sur n’importe quelle calculatrice peuvent être déroutantes en elles-mêmes. En fait, de nombreux éducateurs estiment que les étudiants devraient avoir une calculatrice scientifique qui effectue les fonctions nécessaires, mais pas au point de devenir une distraction. Dans de nombreux cas, un enseignant recommandera une certaine calculatrice pour les étudiants. Il est dans l’intérêt de l’élève d’acheter le modèle recommandé, car souvent l’enseignant démontrera son utilisation en classe. D’autres modèles peuvent fonctionner légèrement différemment, désavantageant quelque peu l’étudiant.
À certains égards, une calculatrice scientifique a la capacité d’agir comme une calculatrice financière. Il peut être en mesure d’amortir un emprunt ou encore de calculer la valeur de certains investissements. Ces fonctionnalités peuvent être installées en usine ou disponibles en tant que modules complémentaires. Cependant, ce n’est pas la fonction principale de la calculatrice scientifique.