Une carte politique est une carte qui montre des lignes définissant des pays, des états et/ou des territoires. Elle diffère des autres cartes en ce sens que son objectif est spécifiquement de montrer les frontières. Il fait également une déclaration politique délibérée sur les régions de la Terre qui appartiennent à un pays ou à un État.
La cartographie, dans le passé, a fait l’objet de certaines accusations. Parce que la Terre est ronde, les cartes en deux dimensions ou en papier font parfois paraître certains pays plus grands qu’ils ne le sont réellement. Cela peut être délibéré, dans certains cas, et rendre une carte plus politique si elle fait paraître la nation d’origine plus grande et un pays rival plus petit. Un exemple fictif s’est produit dans l’émission télévisée The West Wing, lorsque le groupe constitué des Cartographes pour l’égalité sociale a montré à quel point la carte politique la plus couramment utilisée aux États-Unis est assez inexacte dans la façon dont elle montre la taille des pays en dehors des États-Unis. Bien que le groupe soit fictif, les erreurs ne l’étaient pas.
La carte de projection traditionnelle utilisée dans les manuels américains est incorrecte dans son évaluation de la taille. Notamment, l’Afrique semble avoir à peu près la même taille que le Groenland, où elle est en fait plus de dix fois plus grande. Les zones qui représentent les États-Unis sont également de taille similaire à l’ancienne Union soviétique et à la Chine combinées, ce qui est inexact.
Une partie de l’erreur dans ce type de carte est due à une tentative d’agrandir les choses plus loin de l’équateur. Un nouveau système, appelé la carte Gall-Peter, a été proposé qui modifie considérablement le rapport de taille et le rend plus précis. Cette carte est moins chargée politiquement, bien qu’encore relativement rare, et de nombreuses personnes habituées aux cartes de projection standard trouvent qu’elle semble fausse. L’Amérique du Nord et du Sud semblent beaucoup plus petites et moins larges, tandis que l’Asie, en comparaison, semble énorme. L’Afrique est également beaucoup plus grande.
Certains soutiennent qu’un changement vers une carte politique Gall-Peter pourrait contribuer à une vision plus socialement consciente du monde, et en particulier de la place des États-Unis dans celui-ci. Étant donné que ce format rend les États-Unis plus petits et l’Afrique beaucoup plus grande, par exemple, il peut donner une idée plus claire de la façon dont la population africaine est affectée par la pauvreté ou le SIDA.
Une telle carte ne permet pas au spectateur de considérer les pays africains comme minuscules, mais montre plutôt qu’ils sont relativement grands et ont une population importante. De cette façon, la carte Gall-Peter peut aider à dépolitiser les visions passées du monde, en particulier lorsque ces visions sont nationalistes ou impérialistes. Bien que la carte puisse toujours être une carte politique selon sa définition stricte, elle peut ne pas porter les connotations politiques des cartes précédentes.