Une cartouche d’encre remise à neuf est un type de cartouche d’imprimante usagée qui a été nettoyée, remplie d’encre, puis soumise à des tests pour s’assurer que l’appareil est conforme aux normes établies par le fabricant. Vendues à des prix inférieurs au coût d’achat de nouvelles cartouches, ce type de cartouches prétend qu’elles fonctionneront aussi bien que les nouvelles unités tout en ayant l’avantage d’éviter l’élimination des cartouches vides dans les décharges. Alors que de nombreux consommateurs trouvent que l’utilisation de cartouches d’encre remises à neuf fonctionne très bien, d’autres rencontrent des difficultés lorsqu’ils tentent d’utiliser les appareils dans des imprimantes d’ordinateur, des télécopieurs et d’autres types d’équipement de bureau.
Les entreprises qui proposent des cartouches d’encre remises à neuf pour une utilisation dans différents types d’appareils obtiennent normalement des cartouches usagées en bon état de fonctionnement et les soumettent à un nettoyage en profondeur. Après le nettoyage, les unités sont inspectées pour détecter tout signe d’usure ou de dommage qui pourrait interférer avec le bon fonctionnement des appareils. En supposant que la cartouche elle-même est en bon état, l’unité est remplie d’encre neuve et scellée. À ce stade, il est testé pour s’assurer qu’il répond aux normes de qualité du fabricant. Après avoir réussi l’inspection, l’unité est emballée et envoyée aux distributeurs pour la vente. En règle générale, l’emballage comprend des informations qui aident les consommateurs à déterminer si une cartouche d’encre remanufacturée donnée est compatible avec l’imprimante, le copieur ou le télécopieur qu’ils possèdent.
Les partisans de la cartouche d’encre remanufacturée notent qu’il n’est pas rare de trouver des unités disponibles à l’achat à des prix bien inférieurs à ceux de leurs homologues plus récents. Les économies peuvent être particulièrement importantes pour les particuliers et les entreprises qui utilisent régulièrement des photocopieuses, des télécopieurs et des imprimantes au cours de la journée de travail. Même les utilisateurs à domicile trouvent souvent que la différence de coût vaut la peine d’utiliser les cartouches remises à neuf au lieu de payer le prix fort pour les nouvelles.
Il existe également des détracteurs des cartouches d’encre remanufacturées qui notent que les unités remanufacturées ne sont pas toujours facilement reconnues par les équipements de bureau configurés pour fonctionner avec l’utilisation de produits recommandés par le fabricant. Bien que cet obstacle puisse parfois être surmonté, la qualité de l’impression réelle peut être diminuée. De plus, la quantité d’encre dans le toner ou la cartouche d’imprimante remanufacturée peut ne pas produire autant de copies que les nouvelles cartouches plus chères.
Certains consommateurs trouvent que l’utilisation de cartouches d’encre remises à neuf convient à leurs besoins et à leur budget, sans problèmes notables de qualité ou de sortie. D’autres se méfient des unités et préfèrent n’utiliser que des cartouches neuves dans leur équipement. Les consommateurs individuels peuvent comparer les prix et également lire les avis des consommateurs sur toute cartouche remanufacturée qu’ils envisagent et déterminer eux-mêmes si l’effort en vaut la peine et l’argent.