La structure organisationnelle est un cadre par lequel les employés d’une entreprise ou d’une organisation sont supervisés et les tâches sont attribuées. Bien qu’un tel ordre ait de vastes implications concernant la manière globale dont une organisation atteint ses objectifs, il affecte également fortement la gestion de projets spécifiques. Le rôle de la structure organisationnelle dans la gestion de projet est important, car les structures de supervision et de répartition des tâches d’une organisation affectent directement les attentes, le niveau d’autonomie et la flexibilité accordés aux personnes ou aux groupes travaillant sur certains projets. La structure organisationnelle peut également affecter la manière dont les différents groupes travaillant ensemble sur un projet interagissent les uns avec les autres et la manière dont les ressources limitées du projet sont allouées.
De nombreuses organisations sont structurées de manière strictement hiérarchique, ce qui signifie qu’il existe une structure de pouvoir strictement définie dans laquelle les supérieurs prennent des décisions qui orientent les actions de leurs subordonnés. Une structure organisationnelle hiérarchique imposera généralement la stabilité et l’efficacité dans la gestion de projet. Les supérieurs prennent les principales décisions concernant le déroulement d’un projet, le calendrier et l’allocation des tâches et des ressources, et leurs subordonnés exécutent les tâches avec peu ou pas d’autonomie. Ce type de structure organisationnelle peut conduire à un achèvement rapide du projet et à une utilisation efficace des ressources.
D’autres structures organisationnelles, bien que globalement hiérarchisées dans l’ensemble, permettent une grande autonomie dans la gestion des projets. Le but de cette forme de structure organisationnelle dans la gestion de projet est de permettre une plus grande opportunité de créativité et d’innovation. Les projets sont souvent menés à bien par de petites « équipes » autonomes qui ont leurs propres structures organisationnelles. Alors que les équipes ou les individus autonomes sont censés rendre compte de leurs progrès à leurs supérieurs, ils n’ont souvent pas besoin de suivre un calendrier strict et peuvent en grande partie déterminer eux-mêmes la meilleure façon de mener à bien le projet. Ce type de structure se traduit souvent par un achèvement plus lent du projet et une utilisation moins efficace des ressources, mais il est propice aux innovations qui peuvent augmenter considérablement la valeur d’un projet donné.
La structure organisationnelle peut affecter la gestion de projet de plusieurs autres manières. Dans certains cas, par exemple, la structure d’une organisation comprend des programmes de formation approfondis qui peuvent améliorer les capacités des gestionnaires et des employés à mener à bien certains types de projets. Certaines structures rationalisent le projet de gestion de projet et se traduisent par une utilisation efficace des ressources et des travailleurs compétents. D’autres, en particulier des structures excessivement complexes, peuvent simplement compliquer la gestion de projet et entraîner des obstacles bureaucratiques impénétrables à la gestion et à l’achèvement du projet.