Motorola a conçu le programme Six Sigma en 1986 pour aider les entreprises à réduire les variations de processus et à réduire les déchets et les réparations. Les étudiants de Six Sigma gagnent des ceintures de différentes couleurs au fur et à mesure qu’ils progressent dans leur entraînement, de la même manière que pour gagner des ceintures dans les programmes d’arts martiaux. Pour obtenir une ceinture verte Six Sigma, une personne doit réussir un examen rigoureux et avoir au moins trois ans d’expérience. Il ou elle travaille sous la supervision de récipiendaires ceinture noire. Une personne avec une ceinture verte peut participer à des projets et effectuer des tâches que les chefs de projet lui assignent, mais seules les ceintures noires Six Sigma peuvent réellement exécuter les projets.
Le fondement du programme Six Sigma est d’utiliser des calculs mathématiques pour mesurer les variations et déterminer comment améliorer les processus. Les détenteurs de la ceinture verte jouent un rôle important dans la bonne exécution des projets. Ils ont une connaissance pratique approfondie des métriques Six Sigma, ainsi que des principes Lean, qui est un autre système pour améliorer la productivité. De nombreux détenteurs de ceintures vertes forment les travailleurs à l’amélioration de la productivité et à l’amélioration continue de leurs pratiques de fabrication. Souvent, c’est la ceinture verte Six Sigma qui identifie les problèmes en analysant les processus de production.
L’examen écrit pour la ceinture verte Six Sigma dure généralement quatre heures, comporte 100 questions et est un test à livre ouvert. Le certificat est valable à vie, et une personne cherchant une ceinture noire n’a pas besoin d’obtenir la ceinture verte en premier. La plupart des théories et définitions qui sont sur le test sont couvertes dans les cours de formation Six Sigma. Le comité de développement de l’examen utilise normalement le corpus de connaissances Six Sigma pour rédiger les questions du test. L’étude de la dernière version du corpus de connaissances peut améliorer les chances d’une personne de réussir l’examen.
Les détenteurs de ceinture verte Six Sigma utilisent la méthodologie Six Sigma pour définir les processus faibles ou défectueux d’une entreprise, développer un plan d’amélioration, puis partager le plan avec les travailleurs. Convaincre les gens de participer aux plans d’amélioration est une partie importante de la tâche car les gens n’acceptent pas toujours facilement le changement. Une fois le plan mis en œuvre, la ceinture verte Six Sigma documente les progrès, analyse les risques encourus et aide la ceinture noire à clôturer le projet. Une ceinture verte effectue tout ce travail sous la stricte supervision du chef de projet ceinture noire.
Plusieurs entreprises offrent une formation pour le programme Six Sigma. Certains offrent le programme par le biais de cours en ligne. D’autres ont des campus où les stagiaires restent pendant qu’ils terminent le cours. De nombreux centres de formation proposent des sessions de formation hors campus. Un candidat doit rechercher l’entreprise avant de payer des frais de scolarité.