Les emplois en santé mentale sont intensément axés sur les soins aux personnes atteintes de maladies mentales et, dans la mesure du possible, à faciliter le rétablissement de ces maladies. Les types de carrières disponibles dans ce domaine sont divers et représentent une grande variété de temps de formation et de potentiel de rémunération. De plus, de nombreuses carrières en santé mentale offrent des possibilités d’employer des compétences de différentes manières. Certains des principaux emplois en santé mentale comprennent ceux occupés par des psychiatres, des psychologues, des thérapeutes, des travailleurs sociaux cliniques agréés, des infirmières et divers techniciens.
Pour les personnes qui souhaitent poser des diagnostics, prescrire des médicaments et éventuellement effectuer une thérapie, la carrière de choix peut être la psychiatrie. Les psychiatres sont des médecins avec une formation complémentaire spécialisée dans la prise en charge des maladies mentales. Certains travaillent en privé, voyant les patients principalement en ambulatoire. D’autres travaillent dans des établissements de soins de longue durée, des hôpitaux, des centres de traitement de jour ou des hôpitaux psychiatriques. Certains peuvent consulter l’un de ces établissements et en même temps maintenir un cabinet privé.
Les psychologues peuvent occuper divers emplois en santé mentale et, comme les psychiatres, ils pourraient travailler dans de nombreux endroits. Ils peuvent effectuer une thérapie et certaines formes de tests de santé mentale et d’éducation. Le travail d’un psychologue ne doit pas nécessairement être centré sur le patient, et certains de ces professionnels, qui possèdent un doctorat en psychologie, contribuent au domaine de la santé mentale en faisant de la recherche, de l’enseignement ou les deux.
Un certain nombre de conseillers agréés, notamment des thérapeutes matrimoniaux familiaux, des conseillers professionnels agréés et des travailleurs sociaux cliniques agréés, acquièrent des emplois en santé mentale. Bon nombre de ces professionnels, qui ont généralement une formation de niveau maîtrise, sont des thérapeutes et ont un cabinet privé où ils rencontrent les patients. Les hôpitaux psychiatriques et autres hôpitaux pourraient employer des thérapeutes pour répondre aux besoins des patients en matière de santé mentale.
Les infirmières, en particulier les infirmières psychiatriques, trouvent des emplois en santé mentale dans de nombreux hôpitaux pour patients hospitalisés et ambulatoires pour malades mentaux. La plupart des infirmières dans ce domaine ont au moins un baccalauréat en soins infirmiers et peuvent posséder une formation postdoctorale en soins infirmiers psychiatriques ou peuvent détenir une maîtrise. Certaines infirmières psychiatriques trouvent également du travail avec des psychiatres et peuvent être utiles pour éduquer les clients des psychiatres sur les médicaments et l’observance thérapeutique.
Les techniciens psychiatriques qui peuvent avoir des niveaux de formation variables occupent le plus souvent des emplois en santé mentale dans les garderies et les établissements de détention. Certaines de ces personnes peuvent également travailler dans des hôpitaux réservés aux aliénés criminels. Les personnes intéressées par ces emplois doivent vérifier attentivement les normes régionales pour déterminer le niveau de formation requis.
Il peut y avoir d’autres emplois qui sont distinctement liés à la santé mentale. Les conseillers en toxicomanie et alcoolisme font certainement partie de ce domaine et peuvent avoir des niveaux de formation différents selon les régions. Toute grande institution au service des malades mentaux emploiera également des personnes comme des cuisiniers, des personnes chargées de la maintenance et généralement du personnel de sécurité qui peut intervenir si nécessaire pour aider une personne gravement malade et potentiellement dangereuse.