Une centrale d’achat fait référence à un département ou une institution qui aide les entreprises à obtenir et à gérer des fournitures et des matériaux. Une centrale d’approvisionnement fait généralement partie de la chaîne d’approvisionnement des grandes entreprises qui fournissent des matériaux tangibles dans le cadre de leurs activités ou qui achètent des matériaux afin de créer des produits ou de gérer l’entreprise.
L’approvisionnement fait référence au processus d’obtention des matériaux nécessaires. En d’autres termes, c’est simplement une manière complexe de dire « acheter » ou « acheter ». Les entreprises ont souvent besoin d’acheter ou de se procurer de nombreux articles ; en fait, presque toutes les entreprises ont besoin de se procurer ou d’acheter certains articles dans le cadre de leurs activités. Les bureaux, par exemple, peuvent avoir besoin d’acheter du matériel informatique, des photocopieurs, des stylos et du papier. Une entreprise qui fabrique un produit donné devra acheter tous les articles et pièces nécessaires à la fabrication.
Une centrale d’achat rationalise l’achat de tous les biens et services pour l’entreprise. Il peut s’agir d’un département ou d’une division différent au sein de l’entreprise ou d’une branche distincte de l’entreprise. Les petites entreprises peuvent même ne pas avoir de centre d’approvisionnement mais peuvent avoir une ou plusieurs personnes chargées des achats pour l’entreprise ; par exemple, il est peu probable qu’un petit bureau ait un centre d’approvisionnement, mais peut avoir un directeur de bureau responsable de l’achat des fournitures et articles nécessaires.
En raison du coût et de la taille d’un centre d’approvisionnement séparé et dédié, normalement, seules les grandes entreprises qui ont besoin de nombreux biens ou pièces ont un tel centre. Dans ces entreprises, le centre est chargé de comprendre tous les différents biens qui doivent être achetés pour faire des affaires.
En plus de savoir ce qu’il faut acheter, le centre aura souvent besoin de savoir quand passer des commandes. Cela peut impliquer de faire des inventaires ou de tenir une base de données informatique des fournitures utilisées afin que lorsque la quantité disponible devient trop faible, une nouvelle commande puisse être passée. Dans certains cas, les entreprises contacteront simplement le centre chaque fois qu’un article ou une série d’articles doit être acheté.
Les autres tâches d’un centre d’approvisionnement comprennent la réduction des coûts. Par exemple, le centre peut être chargé de négocier avec les fournisseurs de matériaux ou de solliciter des offres pour tenter de trouver le fournisseur le moins cher d’un approvisionnement donné nécessaire au processus de fabrication de l’entreprise. Ces activités de maîtrise des coûts peuvent être presque aussi importantes, voire plus importantes, que la responsabilité du centre de commander et de diriger les marchandises vers les endroits appropriés au sein de l’entreprise au bon moment.
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