Une grenade sous-marine est un engin explosif conçu pour être utilisé dans la guerre anti-sous-marine. Plutôt que d’être conçue pour frapper le sous-marin lui-même, une grenade sous-marine est censée causer des dommages avec son onde de choc concussive, forçant idéalement le sous-marin à faire surface, afin qu’il puisse être attaqué par des navires et des avions au-dessus de sa tête. Ces appareils jouent souvent un rôle de premier plan dans les films sous-marins, comme les fans de ce genre particulier l’ont peut-être remarqué.
Le concept de grenade sous-marine a été initialement développé en 1910 par les Britanniques, les premières versions étant déployées en 1914 dans le but d’attaquer les sous-marins allemands. Les premières grenades sous-marines étaient très grossières, mais leurs concepteurs ont appris rapidement, développant des armes de plus en plus efficaces qui sont devenues particulièrement utiles pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les sous-marins allemands patrouillaient dans l’Atlantique à la recherche de victimes.
Les charges sous-marines comprennent une grande quantité d’explosifs, pour s’assurer qu’une grande onde de choc se développera, et un détonateur, qui est généralement réglé pour se déclencher à une profondeur particulière ou après un certain laps de temps. Les premières grenades sous-marines n’étaient que des barils remplis d’explosifs sur une minuterie qui ont été roulés à l’arrière d’un navire. Les versions modernes sont souvent munies d’ailettes, de sorte qu’elles pénètrent dans l’eau rapidement et uniformément, plutôt que de s’éloigner de la cible, et en plus des explosifs conventionnels, elles peuvent également être équipées pour transporter des ogives nucléaires.
Dans certains cas, une grenade sous-marine peut frapper directement un sous-marin, causant des dommages avec les explosifs. Le plus souvent, cependant, des grenades sous-marines doivent être posées dans un champ, explosant à différentes hauteurs dans l’espoir que l’on finira par attraper le sous-marin dans son onde de choc. Lorsqu’un sous-marin est attaqué avec des grenades sous-marines, il peut tenter de plonger pour les éviter, et il peut également essayer de les distancer, mais le son des moteurs du sous-marin alertera les auditeurs à la surface, leur permettant de cibler le sous-marin plus précisément. Si le sous-marin est endommagé par l’onde de choc, il devra faire surface, ce qui en fera un canard assis pour l’attaquant.
À l’origine, les grenades sous-marines devaient être déployées à partir des navires. Les versions modernes peuvent également être larguées d’avions, qui peuvent fonctionner de concert avec un navire, ou seules. Les navires et aéronefs qui déploient des grenades sous-marines doivent également faire attention aux tirs de retour du sous-marin, car les sons du déploiement trahissent l’emplacement du navire ou de l’aéronef larguant les charges.
Une autre arme utilisée dans la lutte anti-sous-marine est la torpille. Les torpilles sont conçues pour pénétrer dans un sous-marin et exploser, déchirant un trou dans le sous-marin qui le fera couler. Une torpille bien placée peut également provoquer des détonations secondaires d’armes stockées dans le sous-marin, provoquant l’explosion du navire. Les sous-marins peuvent également tirer des torpilles sur des cibles.