Un organisateur graphique est un outil d’éducation et de transmission d’informations. C’est une aide visuelle utilisée pour afficher un large éventail de faits et les relations entre eux. Les enseignants utilisent des organisateurs graphiques en classe pour aider les élèves à comprendre des concepts complexes. C’est leur utilisation la plus courante, mais ils peuvent être employés dans pratiquement n’importe quel métier ou situation. Leur efficacité à transmettre des informations complexes les rend utiles dans une grande variété d’applications, y compris les réunions ponctuelles et les plans de production en cours.
Le type d’organisateur graphique le plus simple est un diagramme dessiné sur une feuille de papier. La forme du diagramme est déterminée par le concept qu’il tente de représenter. Le schéma simplifie les relations entre les différents concepts et les rend plus faciles à mémoriser. Par exemple, le schéma de l’intrigue d’un roman peut comporter un espace au milieu pour le personnage central, avec des branches dans toutes les directions représentant d’autres personnages ou concepts et leur lien avec le personnage principal. La pyramide alimentaire est un célèbre diagramme conçu par le département américain de l’Agriculture pour expliquer des concepts importants en nutrition au grand public.
Un storyboard est une sorte d’organisateur graphique largement utilisé dans la production cinématographique et télévisuelle. Les scènes difficiles ou coûteuses sont méticuleusement planifiées à l’avance avec des dessins, un processus appelé prévisualisation. Ces images se trouvent parfois sur des cartes individuelles qui peuvent être repositionnées ou supprimées, ce qui permet au processus de montage de commencer avant qu’une seule image n’ait été prise. Sur les grands tournages de films en studio, la prévisualisation peut inclure des maquettes informatiques d’effets ou de plans importants. Joué en séquence, cela devient effectivement une forme avancée de scénarimage.
D’autres types d’organisateurs graphiques abondent ; il n’y a pas de limite aux façons possibles de représenter graphiquement l’information. Le concept d’arbre généalogique est l’une des utilisations les plus connues de l’organisateur graphique. Un organigramme est un autre organisateur commun qui affiche un processus étape par étape pour résoudre un problème ou une question. Les agents des forces de l’ordre utilisent parfois des organisateurs graphiques pour suivre les enquêtes en cours. Les gestionnaires d’itinéraires ferroviaires utilisent une interface graphique informatisée qui affiche les conditions ferroviaires en temps réel.
Les étudiants aux prises avec des concepts difficiles peuvent trouver un organisateur graphique qui les aidera à donner un sens au sujet en question. Il est important de se rappeler que l’organisateur graphique n’est qu’un outil, pas une fin en soi. Si des informations ajoutées rendent la structure lourde, il peut être nécessaire de réviser ou de créer un nouvel organisateur plutôt que de laisser de côté des faits importants. Selon les mots du philosophe Alfred Korzybski, La carte n’est pas le territoire.