Dans l’industrie manufacturière, une chaudière est un endroit conçu pour faire bouillir de grandes quantités de liquide. Également connus sous le nom de maisons bouillantes, ces bâtiments étaient autrefois couramment trouvés dans les usines. Le mécanisme réel utilisé pour faire bouillir les fluides est également connu sous le nom de chaudière.
L’un des exemples les plus courants de ce terme est une chaudière à saumure. Les chaudières à saumure ont longtemps été utilisées pour évaporer l’eau de saumure afin de fabriquer du sel. Cependant, la plupart des chaudières d’aujourd’hui sont utilisées pour faire bouillir des produits industriels plutôt que des produits alimentaires. Certains savons sont également fabriqués dans des bouillies.
Les chaudières traditionnelles étaient à l’origine construites en pierre de taille ou en brique. Ces structures robustes étaient souvent utilisées pour la production de masse d’aliments manufacturés, tels que le sucre. Le sucre était généralement fabriqué dans une chaudière du 17e au 19e siècle. Le jus de canne à sucre était traité à la chaux dans de grandes cuves de clarification, avant d’être chauffé dans des bouilloires en cuivre sur des fours individuels. La chaudière était si importante pour le processus de fabrication du sucre que la plupart des plantations sucrières occidentales avaient leurs propres chaudières.
Chaque four individuel était également construit en pierre ou en brique, disposé en forme de boîte. Les fours avaient tous des ouvertures inférieures où les travailleurs pouvaient entretenir les feux ainsi que nettoyer les cendres ou les excréments de la production. Chaque fournaise était assez grande pour chauffer jusqu’à sept chaudières ou bouilloires en cuivre. Après le processus de chauffage, de nombreux liquides ont été détournés de la chaudière vers des auges en bois, ou des appartements, afin de refroidir et de devenir sûrs pour le stockage, l’emballage ou la vente. De nombreux produits des chaudières étaient stockés dans de grands barils appelés tonneaux.
Pendant que les chaudières étaient utilisées, les esclaves y effectuaient généralement le travail. Cela était particulièrement vrai dans les plantations de canne à sucre. Les conditions de travail étaient considérées comme dures et dangereuses, les gens écumant le liquide d’une bouilloire en cuivre chaude dans une bouilloire plus petite et plus chaude encore et encore, jusqu’à ce que le processus soit terminé. Les esclaves souffraient souvent de blessures ou de décès en y travaillant. Les personnes qui travaillaient dans une chaudière étaient connues sous le nom de grévistes et faisaient partie des travailleurs les plus qualifiés et les plus recherchés.
Les gens rencontraient autrefois des chaudières régulièrement dans la vie, un peu comme ils pourraient rencontrer une boulangerie ou une autre usine spécialisée aujourd’hui. Les moyens modernes de bouillir dans de grandes cuves ou d’autres appareils ont cependant remplacé la chaudière. Ces appareils sont considérés comme plus efficaces et moins coûteux. Dans certains cas, ils peuvent également être considérés comme plus respectueux de l’environnement et plus sûrs.