Le terme industrie manufacturière fait référence à toute entreprise qui utilise des machines, des outils et de la main-d’œuvre pour convertir des matières premières en produits vendables. Le secteur manufacturier englobe une grande variété de types d’emplois, du travail manuel qui utilise de la main-d’œuvre à la production de haute technologie qui exploite les dernières technologies. Cette industrie représente une part importante du secteur de la production industrielle dans les pays développés.
Plusieurs entreprises relèvent du terme générique d’industrie manufacturière. Il s’agit notamment de l’industrie de la construction, de l’industrie de l’ingénierie, de l’industrie de l’énergie, des industries du métal et des plastiques et de l’industrie des transports. Les industries des télécommunications et de l’électronique sont également considérées comme faisant partie de cette industrie.
Avant le début de la révolution industrielle, l’industrie manufacturière était principalement composée d’individus qualifiés dans la production de certains produits. La connaissance du métier a été glanée par l’apprentissage, où un ouvrier a appris les subtilités du métier d’un artisan établi. Dans les zones plus urbaines, des guildes ont été créées pour sauvegarder les secrets et le fonctionnement interne du processus de production et pour assurer la subsistance des artisans individuels.
Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, la révolution industrielle s’est installée après l’avancée radicale de la technologie et l’augmentation de la demande des consommateurs. L’industrie manufacturière a été l’un des secteurs les plus touchés au cours de cette période. Alors que les progrès considérables du style de production et des besoins du public s’emparaient de la société, la révolution industrielle s’est propagée de la Grande-Bretagne au reste de l’Europe, aux États-Unis et, finalement, au reste du monde.
Alors que le design industriel s’épanouissait et continuait de progresser avec la création de technologies de plus en plus avancées, les entreprises manufacturières sont devenues la principale source de richesse dans les pays développés. L’industrie manufacturière fait depuis partie du fondement des économies modernes du monde entier, offrant des emplois, des biens et une sécurité financière au public. L’industrie s’est également positionnée pour être à la pointe des derniers développements technologiques qui peuvent aider à créer des produits à un rythme plus rapide.
L’industrie manufacturière n’est cependant pas exempte d’inquiétudes. Certains secteurs de l’industrie ont fait passer le gain financier avant le bien-être public, ce qui a entraîné un danger pour l’environnement et des menaces pour les droits et la sécurité des travailleurs. Ces préoccupations ont atteint des proportions épidémiques telles que les groupes de surveillance environnementale, la législation gouvernementale et les syndicats ont dû surveiller la gestion sûre et équitable de nombreux domaines de l’industrie. En raison de ces problèmes, de nombreuses entreprises de l’industrie manufacturière doivent faire face à la réalité selon laquelle la conduite de leurs activités habituelles pourrait en fait l’emporter sur les avantages produits par l’entreprise.