Une cicatrice de circoncision résulte d’une intervention chirurgicale courante effectuée au cours de laquelle tout ou partie du prépuce est retiré du pénis. La cicatrice est située juste sous la tête du pénis, et se caractérise par un anneau légèrement foncé. Le type de procédure utilisé détermine l’apparence de la cicatrice, bien que dans de nombreux cas, la cicatrice de la circoncision s’estompe et soit à peine perceptible.
Les circoncisions sur les nouveau-nés sont effectuées avec un équipement spécialisé connu sous le nom de Plastibell, une pince Gomco ou une pince Mogen, ainsi qu’un instrument de contention. La guérison prend généralement quatre à six jours. Les circoncisions des adultes sont généralement pratiquées sans de tels instruments et le temps de guérison peut prendre jusqu’à six semaines. Selon la procédure utilisée, la cicatrice de la circoncision peut apparaître visible ou inégale, ou elle peut s’estomper avec le temps.
Aux États-Unis, la circoncision est généralement pratiquée sur les nouveau-nés et ne fait pas partie d’une cérémonie religieuse comme c’est le cas dans les cultures juive et islamique. Considérée en grande partie comme une chirurgie esthétique, la circoncision n’a aucun effet sur l’appareil reproducteur masculin. Il existe une certaine controverse sur la circoncision, et beaucoup ont remis en question sa nécessité médicale. L’American Medical Association (AMA) a publié un rapport en 1999 dans lequel elle ne recommande pas la circoncision des nouveau-nés, sauf pour des raisons religieuses ou rituelles.
La controverse concernant la circoncision est généralement de savoir si la procédure est médicalement nécessaire ou non. Une opinion est que la circoncision réduit les risques de cancer du pénis, de VIH et favorise une bonne hygiène. D’autres opinions soutiennent que ce n’est pas le cas et que les avantages de la circoncision ne l’emportent pas sur le risque d’infection de la cicatrice de la circoncision, de lésions de l’urètre ou de saignements excessifs.
La circoncision est plus répandue dans le monde musulman, dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est, en Afrique, aux États-Unis, aux Philippines, en Israël et en Corée du Sud. Il est relativement rare en Europe, en Amérique latine, dans certaines régions d’Afrique australe et dans la plupart des pays d’Asie. L’Organisation mondiale de la santé estime que 30 à 33 % des hommes dans le monde sont circoncis. La prévalence de la circoncision aux États-Unis est estimée à 79 %, bien que les pourcentages semblent varier selon les régions.
Beaucoup pensent que la perte du prépuce et la cicatrice de circoncision qui en résulte sont défigurantes, inutiles et psychologiquement nocives. Les études sont contradictoires, mais l’American Academy of Pediatrics a publié une déclaration selon laquelle la circoncision n’est pas la réponse à une hygiène pénienne optimale, et l’AMA déclare que bien que la circoncision puisse aider à prévenir le phimosis, où le prépuce ne peut pas être rétracté de la tête du pénis, il ne doit pas être considéré comme le seul moyen de prévenir le cancer du pénis, une maladie rare.