La philophobie est le terme donné à la peur de tomber amoureux. Une personne atteinte de philophobie peut ressentir quelque chose comme une crise d’angoisse en présence d’une personne du sexe opposé. Si cela continue, sa peur pourrait l’amener à se retirer des personnes avec lesquelles il a un lien émotionnel. On ne sait pas ce qui cause cette peur, mais certains pensent qu’il s’agit d’une rupture douloureuse à laquelle la personne n’a pas fait face. Quelle que soit la cause, il est possible pour une personne atteinte de cette phobie de surmonter cette peur et d’avoir des relations normales.
La phobie commence généralement par la peur de former un attachement avec un partenaire romantique potentiel, mais dans sa forme sévère, la philophobie peut amener une personne à commencer à éviter ses amis, sa famille et d’autres personnes. Au début, une personne peut ressentir de l’anxiété ou de la nervosité à l’idée de se trouver dans des situations avec une personne qui l’attire. Son cœur peut commencer à battre plus vite ou de manière irrégulière, et il peut avoir des maux d’estomac. Il peut ressentir le besoin de fuir la situation et, dans certains cas, il peut aussi simplement éviter les situations où il peut y avoir une chance de rencontrer quelqu’un du sexe opposé.
Bien que l’on ne sache pas ce qui cause la philophobie, il existe des théories expliquant pourquoi une personne aurait peur de tomber amoureuse ou de former des attachements émotionnels. Une théorie est qu’une personne qui a peur a eu une relation qui s’est mal terminée et qu’elle n’a pas pu passer à autre chose. Pour cette personne, toutes les relations représentent la douleur ou le rejet. Afin de s’empêcher de ressentir à nouveau cette douleur, la personne peut chercher à éviter les relations. Cette théorie n’a pas été prouvée médicalement, cependant, et la vraie raison de cette phobie reste un mystère.
Il est possible pour une personne atteinte de philophobie de surmonter cette peur. Deux traitements qui peuvent être utilisés pour aider une personne à le surmonter sont la thérapie de désensibilisation et la thérapie cognitivo-comportementale. Les deux thérapies sont souvent plus efficaces si elles sont utilisées ensemble. La thérapie de désensibilisation systémique introduit le philophobe à l’interaction humaine jusqu’à ce qu’il y soit désensibilisé. Le thérapeute peut même utiliser des ordinateurs pour simuler cette interaction et aider une personne à se préparer à une situation réelle.
Avec la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), un thérapeute cherche à aider un philophobe à comprendre et à reconnaître son cheminement de pensée. Ensuite, lorsque les pensées négatives commencent à s’insinuer dans son esprit, le patient peut les arrêter. L’idée derrière la TCC est que les pensées d’une personne affectent son comportement. En entraînant ses pensées, une personne peut apprendre à changer son comportement et sa réponse à l’objet qu’elle craint.