Civettictis civetta, ou civette africaine, est un mammif?re principalement nocturne et omnivore de la famille des Viverridae. Les civettes africaines habitent l’Afrique australe et centrale, vivant principalement pr?s des plans d’eau permanents et parmi les hautes herbes et les fourr?s des for?ts et des savanes. Ce sont des cr?atures solitaires, sauf pendant l’accouplement. Les civettes communiquent par divers appels, marquages ??olfactifs et laissent des tas de fumier. Le braconnage, la d?forestation et l’utilisation en m?decine traditionnelle et dans l’industrie du parfum ont consid?rablement r?duit la population de civettes.
Les six sous-esp?ces de civette africaine, qui sont ?troitement li?es ? la mangouste, passent la journ?e ? dormir dans les hautes herbes ?paisses des r?gions de for?t et de savane d’Afrique australe et centrale. Ils sont plus actifs juste avant le coucher du soleil jusqu’? minuit et peuvent ?tre vus dans des zones ouvertes pendant cette p?riode. Les petits mammif?res, les ?ufs, les charognes, les mille-pattes, les serpents et les plantes constituent la majeure partie du r?gime alimentaire de la civette africaine.
La civette africaine adulte est longue et trapue, entre 41 et 70 pouces (104 ? 177.8 centim?tres), y compris sa queue de 17 ? 24 pouces (43 ? 61 centim?tres), et p?se 26 ? 33 livres (12 ? 15 kilogrammes). Il porte un masque de raton laveur, qui s’?tend sur ses petits yeux noirs et sur un museau pointu. Le corps est recouvert d’une double couche de fourrure tachet?e de brun, argent? ou cr?me et de deux rayures noires autour du cou. Une courte crini?re s’?tend le long du dos le long de la colonne vert?brale jusqu’? la queue. La crini?re devient dress?e lorsque l’animal est effray?, faisant para?tre la civette africaine plus grande qu’elle ne l’est en r?alit?.
Les civettes africaines vivant en Afrique de l’Ouest se reproduisent toute l’ann?e. Ceux d’Afrique centrale et australe se reproduisent pendant la saison chaude, ou de mars ? janvier, lorsque les populations d’insectes augmentent. Les civettes m?les et femelles atteignent la maturit? sexuelle ? environ sept mois. La plupart des femelles ont deux ou trois port?es chaque ann?e et peuvent produire jusqu’? quatre petits dans chaque port?e. Les civettes femelles avec des petits font leurs nids dans des trous souterrains laiss?s par d’autres animaux.
Apr?s une p?riode de gestation de 60 ? 70 jours, les civettes africaines naissent avec une fourrure douce et fonc?e et des marques claires. Ils peuvent ramper ? la naissance et, ? l’?ge de cinq jours, ils sont capables de marcher. Les m?res allaitent les petits pendant environ six semaines. Ils sortent du nid 18 jours apr?s la naissance. Les chiots commencent ? attraper de petites proies ? huit semaines, bien que la m?re leur apporte la majeure partie de leur nourriture solide jusqu’? ce qu’ils perfectionnent leurs capacit?s de chasse.
Le territoire est marqu? par l’excr?tion d’une odeur musqu?e ? travers la glande p?rin?ale et sur des rochers ou d’autres objets. Pour attirer un partenaire, les civettes africaines laissent des tas d’excr?ments parfum?s des s?cr?tions de la glande anale. Ces animaux peuvent vocaliser pour communiquer avec d’autres civettes ou appeler un partenaire. La vocalisation la plus courante est un son ? ha, ha, ha ?, bien qu’ils soient capables de grogner, de crier et de tousser-cracher.
La fourrure de civette africaine est utilis?e dans certaines m?decines traditionnelles africaines. Les braconniers chassent fr?quemment la civette pour fournir de la fourrure ? ce march?. Cependant, la d?forestation de l’habitat des civettes et le braconnage ont consid?rablement r?duit la population de ces animaux ? l’?tat sauvage. Dans le pass?, en particulier avant l’av?nement du parfum de musc synth?tique, les glandes p?rin?ales de la civette africaine ?taient utilis?es dans certaines formulations de parfum ; cette pratique existe encore aujourd’hui, bien que beaucoup moins fr?quemment.