La plupart des gens ont entendu les avertissements concernant la détérioration de la couche d’ozone et savent que la protéger de la dégradation de l’environnement est importante non seulement pour l’environnement, mais aussi pour la santé humaine. La couche d’ozone qui doit être protégée existe en hauteur dans l’atmosphère et est appelée « bon ozone » ou ozone stratosphérique. L’ozone au niveau du sol, d’autre part, est étiqueté « mauvais ozone » ou ozone troposphérique, et on le trouve de la surface de la terre jusqu’à douze milles au-dessus. C’est un polluant qui résulte de l’activité humaine, causant de graves problèmes de santé et d’environnement. L’ozone troposphérique et ses effets sont affectés par les conditions météorologiques d’un jour donné.
L’ozone troposphérique se forme lorsque certains composés organiques volatils (COV) sont présents avec les oxydes d’azote (NOx). La chaleur et la lumière du soleil provoquent une réaction chimique des COV et des NOx qui entraîne la formation d’ozone. Les COV et les NOx sont naturellement présents dans l’environnement en très faibles quantités. Malheureusement, la principale raison de leur abondance est l’activité humaine. Les COV sont rejetés dans l’environnement par les agents de nettoyage, les cosmétiques, la peinture et les produits en aérosol. Les NOx sont le résultat des émissions des automobiles, de la combustion intensive de combustibles fossiles et de sous-produits des installations industrielles.
L’été encourage la formation d’ozone troposphérique en fournissant les conditions optimales pour la réaction chimique. Les COV et les NOx sont plus susceptibles de se combiner les jours chauds et ensoleillés que les jours plus frais ou nuageux. La configuration des vents affecte également sa formation. Les conditions météorologiques peuvent faire traîner les COV et les NOx dans une zone donnée, créant parfois des concentrations dangereuses d’ozone.
Les conditions météorologiques affectent l’ozone troposphérique de manière plus importante en été, mais les régions géographiques qui ont peu ou pas de changements saisonniers peuvent en ressentir les effets toute l’année. Même de faibles niveaux d’ozone troposphérique peuvent être nocifs. Les agences de qualité de l’air, en partenariat avec les médias, informent les gens lorsque le niveau devrait atteindre des conditions insalubres. Il est généralement conseillé aux jeunes enfants et aux personnes âgées de rester à l’intérieur dans un environnement climatisé, et l’activité doit être limitée ou réservée le matin et le soir.
Le smog est l’une des conditions environnementales les plus évidentes résultant des concentrations élevées d’ozone troposphérique. Des problèmes respiratoires, tels que l’asthme, des lésions pulmonaires et une diminution de la capacité pulmonaire, sont également typiques. Les plantes, les arbres et les cultures subissent également des effets néfastes. L’ozone troposphérique endommage leurs feuilles, inhibe leur capacité de photosynthèse et les rend plus sensibles aux maladies et aux ravageurs. En conséquence, les cultures produisent moins de rendements.
La réduction de l’ozone troposphérique est importante pour tout le monde. Il existe de nombreuses mesures simples et petites que les individus peuvent prendre pour réduire considérablement les conditions qui provoquent sa formation. Étant donné que les automobiles sont l’un des facteurs les plus importants, l’utilisation des transports en commun, le covoiturage, le vélo ou la randonnée est un excellent moyen de réduire la pollution de l’air. Lorsque vous utilisez une automobile, assurez-vous qu’elle fonctionne efficacement ; faites régulièrement des mises au point et des vidanges d’huile et assurez-vous que les pneus sont gonflés correctement. Conserver l’énergie en éteignant les lumières et les appareils inutiles fait également une grande différence. Ces mesures vous permettent également d’économiser de l’argent sur les factures de carburant et d’électricité.
Il est également important d’utiliser des produits de nettoyage et des peintures respectueux de l’environnement. N’oubliez pas que ce qui est préjudiciable à l’environnement est également très probablement préjudiciable à votre santé.