Le nom médical de la toux de chenil est trachéobronchite. C’est une bronchite canine et est semblable à un rhume de poitrine humain. Le nom commun vient de la toux sèche et improductive qui est son principal symptôme, et de la tendance de l’infection à se propager facilement dans les chenils et les endroits avec plusieurs chiens.
La toux de chenil est extrêmement contagieuse. Elle est transmise de chien à chien par des bactéries ou des virus propagés par la toux ainsi que par des surfaces infectées. Les cours d’obéissance et les chenils n’acceptent souvent pas les chiens sans vaccination valide contre cette maladie.
Dans la plupart des cas, la toux de chenil est causée par la bactérie Bordetella bronchiseptica. Les infections virales représentent la plupart des autres causes, et celles-ci peuvent inclure le virus de la maladie de Carré, l’adénovirus et le virus parainfluenza.
Les symptômes apparaissent généralement dans les cinq jours suivant l’exposition à la bactérie ou au virus. La toux improductive ou sèche est le symptôme principal, et la toux peut être si légère au début qu’il peut sembler que le chien a quelque chose qui obstrue sa trachée. La toux de chenil peut être très grave, car elle peut évoluer en pneumonie.
Les chiots sont particulièrement sensibles à la toux de chenil et de nombreux vétérinaires recommandent de faire vacciner les chiots âgés de plusieurs semaines. Les vaccins, qui ciblent les causes les plus courantes, sont de type injectable et intranasal. Les chiots reçoivent souvent les vaccins intranasaux, car les injectables sont destinés aux chiens âgés de quatre mois ou plus.
Parfois, le vaccin injectable peut ne pas prévenir la toux de chenil, mais il minimise souvent les symptômes. Le vaccin intranasal agit rapidement et offre souvent une protection en cinq jours environ. Le type injectable peut cependant donner au chien une période d’immunisation plus longue, de sorte qu’un vétérinaire peut parfois administrer les deux vaccins.
En plus d’une toux sèche, la toux de chenil peut s’accompagner de fièvre. Le chien peut également émettre des bâillonnements si la gorge devient très irritée. Un vétérinaire peut prescrire un antitussif, ainsi que des antibiotiques dans les cas causés par des bactéries.