Une clé de bouche d’incendie est un outil spécialisé utilisé pour accéder aux vannes d’eau à l’intérieur des bouches d’incendie ou des bougies d’incendie. Ces outils sont beaucoup plus gros que les clés standard et fabriqués à partir de matériaux robustes pour relever les défis présentés par les bouches d’incendie. De nombreux pompiers disposent de plusieurs modèles de clés de bouche d’incendie pour répondre aux besoins de différentes applications ou pour retirer des couvercles de soupapes avec une large gamme de tailles. Certaines de ces clés peuvent également être réglables pour s’adapter à différentes tailles de bouchons.
Lors d’une urgence incendie, les pompiers doivent ouvrir la bouche d’incendie et raccorder les tuyaux le plus rapidement possible pour minimiser les dommages et aider à sauver des vies. Les bouches d’incendie peuvent rendre ce processus difficile. Ces bouches d’incendie sont souvent fabriquées en métal, qui peut rouiller ou se corroder après des années d’exposition aux intempéries, provoquant le blocage des vannes et des couvercles. Dans le même temps, les concepteurs de bouches d’incendie doivent inclure des couvercles spéciaux pour protéger la bouche d’incendie contre les falsifications. Une clé pour bouche d’incendie est conçue pour résoudre tous ces problèmes potentiels et pour desserrer rapidement même les fixations les plus anciennes ou les plus résistantes.
Aux États-Unis (É.-U.), les bouches d’incendie comportent souvent un gros boulon en forme de pentagone. Ce boulon spécial est difficile ou impossible à retirer à l’aide d’outils traditionnels. Aux États-Unis, une clé de bouche d’incendie incorpore souvent un écrou conçu pour s’adapter autour de ce boulon à cinq côtés. Il peut inclure une tige métallique qui peut être ajustée pour augmenter ou diminuer la taille de l’écrou pour s’adapter à différents boulons de cette conception. Les pompiers qui s’appuient sur des clés non réglables disposent simplement d’une sélection de tailles pour répondre aux besoins des différentes applications.
D’autres pays et certaines régions des États-Unis peuvent utiliser un type de connecteur différent pour relier les couvercles de soupape à une bouche d’incendie. Ces couvercles nécessitent une clé à ergot spéciale avec un profil crochu ou incurvé. Parfois connu sous le nom d’outil Storz ou de clé tricoise, ce type de clé pour bouche d’incendie est conçu pour s’enrouler autour du périmètre incurvé du couvercle de soupape. Un crochet à une extrémité de la clé s’insère dans une rainure sur le couvercle et aide les pompiers à dévisser le couvercle pour accéder aux vannes ci-dessous. Ces clés courbées peuvent également être utilisées pour desserrer les bouchons coincés qui ont été retirés à l’aide d’une clé à borne pentagonale, ou même pour serrer les raccords de tuyaux une fois la borne ouverte.
Une clé de bouche d’incendie peut également être utilisée par le personnel de maintenance ou les équipes en dehors de l’industrie de la lutte contre les incendies. Par exemple, les travailleurs du gaz ou des égouts peuvent utiliser ces clés pour ajuster les gros boulons que l’on trouve généralement dans ces types d’applications. Une clé de prise d’eau est également nécessaire pour activer un service d’eau principale ou pour fermer le compteur d’eau.