Une communauté adulte active s’adresse aux personnes de 55 ans ou plus. Souvent décrites comme une alternative viable à la propriété unifamiliale, ces communautés offrent aux résidents une vie sans entretien, à proximité des attractions souhaitables et une gamme d’activités et de commodités sur place. Chacun est conçu différemment et peut inclure des maisons unifamiliales, des condominiums, des maisons en rangée, des logements multifamiliaux ou des logements préfabriqués.
Ce type de communauté est conçu pour offrir aux personnes âgées la chance de profiter d’un mode de vie indépendant et actif, tout en offrant un accès facile à une gamme d’activités sociales, récréatives et éducatives. Beaucoup offrent tout, de l’artisanat et des projections de films au tennis et au golf. Souvent, ces communautés offrent également des salles à manger et des pavillons désignés. Dans une communauté adulte active, la vie quotidienne et les besoins médicaux ne sont généralement pas couverts. Les résidents sont responsables de leurs propres besoins alimentaires, médicaux et de lessive.
Il existe deux types de base de communautés d’adultes actifs : à âge restreint et à âge ciblé. Aux États-Unis, des règles créées par le Department of Housing and Urban Development (HUD) régissent les communautés soumises à une restriction d’âge. Ces règles exigent qu’au moins 80 % des ménages comprennent une personne âgée de 55 ans ou plus. Les personnes de moins de 55 ans peuvent y vivre, mais les résidents permanents doivent avoir 19 ans ou plus.
Une communauté ciblée par âge ressemble beaucoup à une communauté à âge restreint, mais elle vise simplement ses supports marketing à des personnes de 55 ans ou plus plutôt que d’exiger spécifiquement que les résidents aient un certain âge. Ces communautés utilisent des campagnes de marketing soigneusement structurées pour attirer des personnes plus âgées sans enfants mineurs, au lieu de jeunes célibataires ou de familles. S’il est vrai que les enfants ne sont généralement pas des résidents de ces communautés, ils ne sont pas indésirables. De nombreux résidents ont fréquemment des petits-enfants.
Un type populaire de communauté d’adultes actifs est la communauté de loisirs ou de villégiature. Ici, les résidents peuvent s’attendre à vivre une vie de style complexe, avec des piscines, des terrains de golf, des divertissements, du tennis, des clubs de fitness et plus encore. Certaines communautés de style complexe proposent même des centres d’affaires et de grandes salles de bal.