Une coque est un mollusque bivalve de la famille des Cardiidae, dont il existe plus de 200 espèces vivantes. De nombreuses espèces de coques sont populaires dans les cuisines européennes et asiatiques. Les coquilles de coques vides sont omniprésentes sur les plages du monde entier, et beaucoup les trouvent attrayantes. Comme pour tous les bivalves, les coquilles ont deux côtés symétriques. Les coquilles de coques sont rondes et striées de façon distinctive.
Les coques ont un pied avec lequel elles peuvent creuser et sauter brièvement hors de l’eau. Ce sont des filtreurs qui se nourrissent de plancton. La coque est l’un des bivalves qui se reproduisent le plus rapidement, en raison de son hermaphrodisme. Chaque coque peut fonctionner comme l’un ou l’autre sexe, ce qui signifie que deux peuvent se reproduire.
Les coques ont une vaste aire de répartition indigène couvrant les côtes d’une grande partie de l’Europe, de l’Afrique du Nord et de l’Asie de l’Est et du Sud-Est. En plus des 200 espèces vivantes, il existe de nombreuses autres espèces dans les archives fossiles. Les coques sont récoltées sur la plage à marée basse, ce qui est un travail épuisant et potentiellement dangereux.
Les coques sont traditionnellement consommées dans de nombreuses régions du monde. Au Royaume-Uni, les coques sont très appréciées marinées ou fraîches avec du vinaigre. Les coques sont également la pièce maîtresse de nombreux plats asiatiques. Ils sont aussi parfois utilisés comme appâts pour les poissons marins. Manger des coques crues peut être dangereux, car elles ont été liées à l’hépatite.
En anglais, l’expression argotique « les coques de mon cœur » est utilisée pour désigner les ventricules, généralement dans une expression de plaisir, telle que « Cette musique me réchauffe aux coques de mon cœur ». C’est peut-être parce que les deux côtés d’une coquille de coque ressemblent à une forme de cœur, bien que des explications linguistiques aient également été avancées. Le diminutif latin du mot signifiant « cœur » est corculum, tandis que le nom latin des ventricules est cochleae cordis, littéralement « escargots du cœur ». Les coques apparaissent également dans quelques chansons folkloriques et comptines en anglais, telles que « Molly Malone » et « Mary, Mary, Quite Contrary.