Une coupe de corail est une blessure physique subie en entrant en contact avec les squelettes durs qui composent l’extérieur des organismes coralliens individuels, qui constituent les récifs coralliens. Généralement, une telle coupure provoque des saignements, des douleurs et un gonflement sur le site. Les coupures causées par le corail peuvent s’infecter et nécessiter des soins médicaux si elles ne sont pas traitées correctement, en particulier si des fragments de corail, des bactéries, des protéines ou des toxines de l’organisme restent dans la plaie. Pour éviter l’infection, une personne blessée doit frotter immédiatement la plaie avec du savon et de l’eau, puis appliquer une pommade antibiotique et couvrir la plaie avec un pansement. Il est important que les individus consultent immédiatement un médecin s’ils subissent une coupure grave, en particulier si la blessure saigne abondamment, touche les os ou d’autres tissus internes, ou se développe en un ulcère ou une plaie purulente.
Les coraux et les récifs coralliens sont constitués de milliers de minuscules organismes appelés polypes. Ces polypes produisent du carbonate de calcium, qui durcit et forme le squelette extérieur. Les récifs coralliens se trouvent principalement dans les océans tropicaux et subtropicaux et sont des destinations populaires pour les nageurs, les plongeurs et les plongeurs en apnée. Les surfaces et les protubérances de ces organismes sont souvent suffisamment coupantes pour couper la peau et les tissus sous-jacents, même s’il n’y a qu’un bref contact et même si un nageur porte un équipement de protection tel qu’une combinaison de plongée.
La chose la plus importante après avoir subi une coupure de corail est que la personne blessée s’assure que la plaie est bien nettoyée. Un nettoyage et un récurage vigoureux de la plaie avec une brosse, du savon et de l’eau sont recommandés. Rincer la plaie avec beaucoup d’eau douce aide également à nettoyer les débris, et la personne peut également appliquer une solution saline ou une solution antiseptique sur la blessure. L’application d’acide acétique ou d’alcool isopropylique peut aider en cas de sensation de picotement.
Après un nettoyage en profondeur, la coupure doit être recouverte d’un pansement. Rincer la blessure quotidiennement et appliquer une pommade antibactérienne trois à quatre fois par jour peut également aider à prévenir l’infection. Des analgésiques en vente libre, tels que l’acétaminophène ou l’ibuprofène, peuvent être utilisés pour soulager la douleur si nécessaire. Dans certains cas, les coupes de corail peuvent entraîner de graves infections bactériennes avec une augmentation de la rougeur et de la sensibilité autour de la plaie. Des antibiotiques oraux peuvent être nécessaires pour traiter l’infection, et il est important que les personnes qui présentent des signes d’infection consultent un professionnel de la santé pour obtenir le traitement approprié.