Dès la première visite chez le médecin d’un bébé après la naissance, le médecin de l’enfant enregistre des informations spécifiques sur la croissance et le développement physiques de l’enfant. Le médecin enregistre ces informations sur une courbe de croissance pédiatrique, qui à première vue ressemble à une série de chiffres, de points, de lignes et de pourcentages, mais qui est en fait un outil qu’un médecin utilise pour surveiller le développement précoce d’un enfant. Presque tous les pédiatres utilisent la même courbe de croissance pédiatrique que celle fournie par les Centers for Disease Control (CDC) et l’American Academy of Pediatrics.
Trois informations essentielles sont enregistrées sur une courbe de croissance pédiatrique. La taille, le poids et la circonférence de la tête sont tous mesurés à chaque visite planifiée de l’enfant en bonne santé et enregistrés sur le graphique. Une fois que l’enfant a dépassé l’âge de 18 mois, de nombreux médecins ne se préoccupent que de la taille et du poids.
Une courbe de croissance pédiatrique est une grille de base sur laquelle les informations de croissance sont tracées puis comparées aux statistiques de l’échantillon. Ces échantillons déterminent le groupe percentile auquel appartient un enfant et si sa taille, son poids et son périmètre crânien maintiennent un schéma de croissance cohérent. Si les mensurations d’un enfant se situent dans un groupe de percentile élevé, disons 90 % ou plus, il est plus grand que la plupart des enfants du même âge, et inversement, s’il se situe dans un groupe de percentile faible, l’enfant est plus petit que la moyenne. .
En termes de croissance et de développement, la courbe de croissance pédiatrique est un outil de suivi de la croissance. Plutôt que de s’inquiéter du centile auquel appartient un enfant, il est plus important de voir que leurs centiles sont assez uniformes dans tous les domaines. Un médecin peut s’inquiéter si le poids d’un nourrisson s’affiche soudainement à un centile inférieur à celui qui avait été tracé précédemment. De même, les changements de poids à long terme qui sont suivis sur la courbe de croissance peuvent alerter un médecin d’un problème potentiel avant l’apparition de symptômes.
De nombreux parents s’inquiètent des points et des lignes courbes qu’ils voient sur la courbe de croissance pédiatrique de leur enfant. Ils craignent que si leur enfant trace dans le centile le plus élevé, il pourrait devenir en surpoids, ou que si leur enfant trace dans les 10 % inférieurs, il pourrait être en mauvaise santé. Étant donné que les gens sont de toutes sortes de formes et de tailles, il est plus important de se concentrer sur une croissance et un développement constants. Une courbe de croissance pédiatrique est simplement un outil pour suivre la croissance, et bien qu’elle puisse alerter un médecin d’un problème potentiel, ce n’est pas une mesure de l’apparence, de l’intelligence ou de l’état de santé général d’un enfant.
Le médecin de votre enfant discutera probablement de la courbe de croissance pédiatrique de votre enfant à chaque visite, mais attendez-vous à ce que la discussion soit brève. Le pédiatre devrait se préoccuper davantage des habitudes alimentaires, des habitudes de sommeil, du développement du cerveau et des fonctions corporelles. Soyez assuré que si les chiffres sur la courbe de croissance pédiatrique de votre enfant devaient mal tourner, indiquant des problèmes potentiels, le médecin de votre enfant s’en occuperait.