Une demande de production de documents est une demande faite par une partie à un litige civil pour que la partie adverse lui présente certains documents pour examen. La demande est régie par les règles de l’interrogatoire préalable, qui dictent quelles preuves sont soumises à l’examen de la partie adverse au cours d’un litige. Ces règles varient d’une juridiction à l’autre, mais généralement, toute question non privilégiée qui est pertinente à la réclamation ou à la défense de l’une ou l’autre des parties peut être découverte grâce à une demande de production de documents. Dès réception de la demande, la partie destinataire peut accorder ou refuser à la partie requérante le droit d’inspecter les documents identifiés.
Une demande de production de documents est quelque chose qui est généralement présenté lors de l’interrogatoire préalable, l’étape du litige qui implique que chaque partie recueille et organise ses preuves respectives en vue du procès. Au cours de la découverte, tout ce qui n’est pas privilégié et qui se rapporte au cas est généralement détectable. Tous les documents qui n’ont pas été créés par l’avocat adverse en prévision d’un litige sont généralement non privilégiés aux fins de la découverte.
Une demande type de production de documents sera exhaustive dans son identification des documents à présenter. En règle générale, il demandera tous les écrits concernant le parti et identifiera ces écrits comme englobant tout, des notes manuscrites aux dossiers financiers, en passant par les annexes. Il incombe alors à la partie destinataire soit de fournir des copies de tous les documents demandés, soit de refuser au motif qu’ils sont privilégiés.
Une fois la demande de production de documents acceptée, la partie requérante recevra généralement des copies de tous les documents demandés pour son examen. Ces documents peuvent ensuite être utilisés pour constituer son dossier contre l’autre partie ou pour se défendre des accusations portées contre lui. La portée des documents qui peuvent être découverts est beaucoup plus grande que ce qui est admissible au tribunal, de sorte que les documents doivent être soigneusement examinés afin de déterminer leur potentiel d’utilisation au tribunal. S’il y a des questions sur les documents fournis en réponse à une demande de production de documents, la partie peut alors demander une audition de la preuve pour déterminer l’admissibilité des documents.
Si la partie destinataire rejette la demande de production de documents de la partie requérante en tout ou en partie, elle peut alors déposer une requête pour obliger la production des documents. Une requête en contravention à la production est une demande au tribunal d’ordonner à la partie destinataire de produire les documents demandés. Si le tribunal n’accorde pas d’ordonnance de protection à la partie destinataire concernant les documents qu’elle a refusé de fournir, elle sera alors obligée de fournir les documents à la partie requérante sous peine d’être accusée d’outrage au tribunal.