La dépendance aux processus est une dépendance à une activité ou à un processus, comme manger, dépenser de l’argent ou jouer. Ces comportements peuvent être aussi débilitants que ceux associés aux toxicomanies et nécessitent un traitement psychologique. Les gens ont parfois du mal à comprendre ces conditions, car ils croient que les gens devraient simplement pouvoir arrêter les comportements négatifs, mais les toxicomanes sont confrontés aux mêmes problèmes que les toxicomanes.
Dans de nombreuses discussions sur la toxicomanie, le terme dépendance au processus est utilisé pour créer une catégorie approximative de dépendances qui se différencie des dépendances aux substances. C’est un comportement compulsif qui est lié à un processus, alors que la toxicomanie nécessite l’ingestion d’une substance particulière. Les dépendances aux substances sont reconnues depuis des siècles; la dépendance aux processus était moins largement acceptée jusqu’au 20e siècle.
Le processus de dépendance est extrêmement complexe et semble être influencé par divers facteurs. L’état mental, la génétique et le statut social d’une personne peuvent tous contribuer à la dépendance, tout comme des facteurs comme les expériences de l’enfance. La dépendance semble être étroitement liée à l’idée de gratification psychologique, en ce sens que les gens apprennent à se livrer à une activité ou à une substance pour être récompensés d’une manière ou d’une autre, ce qui crée à son tour un état de dépendance.
Tout comme une dépendance à une substance, une dépendance au processus commence généralement petit, et les personnes qui souffrent de telles dépendances peuvent avoir une illusion de maîtrise de soi. Cela peut aussi être très nocif. Le jeu et les dépenses chroniques, par exemple, peuvent entraîner la faillite de quelqu’un en plus de générer d’importantes dettes. L’alimentation compulsive peut entraîner des problèmes de santé et une multitude de problèmes psychologiques en plus de coûter très cher, et de nombreuses dépendances aux processus sont également liées à une stigmatisation sociale.
Le traitement de ces conditions nécessite d’identifier le comportement addictif et de s’engager à y mettre un terme. Cela peut être extrêmement difficile et nécessite souvent une longue période de thérapie et parfois l’aide d’outils tels que des composés pharmaceutiques, l’hypnose et d’autres techniques. Les cours de traitement varient considérablement d’un patient à l’autre, avec des taux de réussite tout aussi variés, bien que de nombreux psychologues conviennent qu’un désir conscient d’aborder le problème augmentera considérablement le taux de réussite de la thérapie.
Les personnes qui interagissent avec une personne qui a une dépendance au processus sont encouragées à traiter cette personne comme elles traiteraient une personne toxicomane. Offrir des boissons à un alcoolique en convalescence, par exemple, est généralement mal vu, et de même, il serait considéré comme impoli d’inviter un client compulsif qui suit un traitement à faire du shopping.