Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un lipome du dos commencera à se former, et les causes les plus courantes sont les maladies génétiques, les blessures et le développement d’un cancer à croissance rapide. Un lipome est composé d’adipocytes encapsulés, ou cellules graisseuses. La masse arrondie peut se déplacer sous la peau avec très peu de pression car elle n’est attachée à aucun tissu environnant. Les lipomes sont généralement indolores à moins que la masse à croissance lente comprime les nerfs qui l’entourent.
On pense que certains lipomes sont causés par une lésion traumatique de la zone de développement. Un coup dur dans le dos peut entraîner la formation d’un petit lipome. Ce type de masse est appelé lipome post-traumatique.
Une maladie héréditaire appelée lipomatose multiple familiale se caractérise par l’apparition de petits amas graisseux sous une couche de peau. En plus du lipome du dos, une personne atteinte de cette maladie peut remarquer la formation de lipomes sur la poitrine, les bras et les jambes. Rarement, le lipome se développe sur le visage ou la tête.
Une autre condition qui peut provoquer un lipome du dos s’appelle adipose dolorosa. Les tumeurs graisseuses peuvent également se former sur la poitrine et les parties supérieures des bras et des jambes. Les lipomes peuvent devenir très volumineux, provoquant une douleur extrême là où la tumeur appuie sur les nerfs adjacents. Plus de femmes que d’hommes sont diagnostiquées avec ce trouble douloureux, qui comprend des symptômes de douleurs articulaires et osseuses, des maux de tête et de la fatigue.
Si le lipome se développe principalement sur la ceinture scapulaire supérieure du dos, la cause de la maladie peut être un trouble appelé lipomatose symétrique bénigne. On l’appelle aussi maladie de Madelung ou lipomatose symétrique bénigne de Launois-Bensaude. Plus d’hommes que de femmes sont touchés par cette maladie. Beaucoup d’hommes diagnostiqués avec ce trouble ont des antécédents d’abus d’alcool.
Une forme cancéreuse est appelée liposarcome. Ces tumeurs très rares se forment dans les cellules adipeuses des tissus mous et peuvent se trouver n’importe où sur le corps. Le développement du liposarcome peut s’accompagner d’une perte de poids et de douleurs abdominales. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être utilisée pour différencier un lipome bénin du liposarcome. Une biopsie de la masse croissante indiquera si un traitement supplémentaire est nécessaire.
Les lipomes du dos non cancéreux peuvent être traités de plusieurs manières. La première consiste simplement à laisser la masse bénigne seule. Certaines personnes trouvent les grumeaux disgracieux et veulent qu’ils soient enlevés pour des raisons esthétiques. Une procédure endoscopique ou une liposuccion peut être utilisée pour retirer le lipome. Il peut être injecté avec une substance stéroïde ou phosphatidylcholine qui provoque l’atrophie des cellules graisseuses dans un processus appelé lipolyse.