Une dérive est un type de quille utilisé par les bateaux à voile. Il est logé dans un réceptacle, ou gaine, à bord du navire et est jeté à l’eau si nécessaire. Ces quilles tirent leur nom de leur forme, qui a un long bord plat le long du dos et un bord légèrement incurvé le long du devant. Ce bord incurvé fera face à l’eau venant en sens inverse lorsque la planche tombera.
Les dérives sont utilisées lorsqu’un navire bat dans le vent, ce qui signifie qu’il tente de voyager dans la même direction que celle d’où vient le vent. Des techniques de voile et un positionnement appropriés du bateau peuvent tirer parti du vent, même s’il arrive presque de front. Une dérive permet de soulever le bateau en cas de chute dans l’eau, l’empêchant de s’enliser. Ils sont simples à utiliser, généralement équipés d’un déverrouillage qui leur permet d’être rapidement déposés en cas de besoin et d’un treuil pour les rétracter.
Un autre type de planche produisant des ascenseurs, la dérive, est souvent confondue avec la dérive. Alors que les deux types sont situés sous le centre d’un navire, une dérive est capable de pivoter sous l’eau, contrairement à une dérive. En outre, une dérive ne peut pas être rétractée, ce qui permet uniquement à un navire équipé d’une dérive d’accéder à des eaux peu profondes.
Actuellement, la préférence dans la construction de bateaux – et en particulier dans les catamarans – est d’utiliser un modèle de dérive. En effet, le coût de l’ajout de dérives doubles à un catamaran est beaucoup plus cher qu’une dérive. La planche doit également être rentrée au bon moment afin de naviguer en toute sécurité sur le bateau. Si les planches ne sont pas hissées lorsque le bateau est en eau peu profonde ou échoué, des dommages graves pourraient en résulter. Pour cette raison, les navires équipés de dérives ont tendance à être préférés par les puristes et les marins sportifs, plutôt que par le grand public ou les navires affrétés.
Il est essentiel que les dérives et leurs boîtiers, généralement en bois, soient fabriqués correctement. Les boîtiers, qui sont communément appelés troncs, doivent être solidement construits afin de maintenir la quille lorsqu’elle n’est pas utilisée, et également pour empêcher la planche de cliqueter ou de changer de position. Si la forme de la planche est déformée en raison d’une usure excessive dans le coffre, elle ne fonctionnera pas correctement. Cela peut limiter ou même paralyser les performances d’un navire.