Une discectomie est l’ablation chirurgicale d’un disque blessé ou hernié de la colonne vertébrale. Une hernie discale est un disque qui s’est rompu et est par conséquent poussé hors de sa place normale. L’intervention est généralement réalisée par un chirurgien orthopédiste en milieu hospitalier avec le patient sous anesthésie générale. Le but d’une discectomie est généralement de soulager la douleur et la faiblesse et d’aider à retrouver la mobilité qui peut avoir été perdue à la suite de la hernie discale.
Avant qu’un médecin n’effectue une discectomie, il ou elle diagnostiquera une hernie discale grâce à des tests d’imagerie tels que l’imagerie par résonance médicale (IRM). Il existe des traitements non chirurgicaux pour une hernie discale qui peuvent être tentés avant la chirurgie, mais si aucune amélioration n’est remarquée dans les quatre à six semaines, ou si la douleur, la faiblesse ou l’immobilité est sévère, la chirurgie est effectuée. Les hernies discales peuvent être causées par une blessure ou un traumatisme à la colonne vertébrale et peuvent provoquer des douleurs, des engourdissements et une faiblesse dans le bas du dos et les jambes. Lorsqu’un disque se rompt et est déplacé, il peut se loger contre l’un des nombreux nerfs spinaux. La compression de ces nerfs provoque par la suite des douleurs, des engourdissements et parfois une immobilité des jambes.
Lorsque les tests d’imagerie révèlent qu’une hernie discale ou une rupture discale peut être traitée chirurgicalement, le médecin programme une discectomie. La chirurgie elle-même nécessite une incision dans le dos où le chirurgien entrera. S’il y a des fragments d’os des vertèbres, le chirurgien les enlève avant de retirer le disque. En règle générale, lorsqu’un patient se réveille de l’anesthésie après la procédure, il remarque un soulagement immédiat de la douleur ou de l’engourdissement antérieurs.
La récupération d’une discectomie est assez rapide chez la plupart des patients, et la marche est généralement reprise le même jour. Dans les deux semaines, une activité physique modérée comme la natation peut être reprise, mais le levage de charges lourdes et une activité physique rigoureuse sont généralement reportés jusqu’à trois mois. La douleur après la chirurgie est généralement bien contrôlée avec des analgésiques oraux. Si la perte de mobilité avant la chirurgie était sévère, une thérapie physique peut être nécessaire. La récupération complète après une discectomie peut être attendue dans les huit à douze semaines dans la plupart des cas.