Les élections américaines n’ont pas toujours eu lieu le mardi. En raison de la corruption généralisée, le Congrès devait choisir une date standard pour que les élections présidentielles et vice-présidentielles se déroulent uniformément dans tout le pays. Mardi a été choisi comme ce jour en 1845 en raison du mode de vie agricole et des problèmes de voyage auxquels les gens étaient confrontés à cette époque.
De 1792 à 1844, le Congrès a autorisé les États à organiser leurs élections américaines pour le président et le vice-président n’importe quel jour entre le premier mercredi de décembre et 34 jours avant ce jour. Le premier mercredi de décembre était le jour où le Collège électoral s’est réuni et tous les votes devaient être exprimés et comptés avant cette date. Au cours de ces années, les élections américaines ont eu lieu à des jours différents, selon l’État.
La tenue d’élections à des jours différents dans différents États a conduit à la corruption. Les politiciens et les partis politiques envoyaient les gens d’un État à l’autre pour voter, ce qui a conduit les gens à voter à plusieurs reprises. Cela a été fait pour influencer des élections serrées à l’approche de la date limite de décembre. La tenue d’élections américaines à des jours différents signifiait également que les États qui avaient tenu leurs dernières élections étaient souvent influencés par les résultats des États précédents.
En 1845, le Congrès a déclaré que le premier mardi après le premier lundi de novembre était le jour des élections américaines pour les postes de président et de vice-président. Ils avaient opté pour début novembre car cela laissait encore suffisamment de temps pour le dépouillement avant la réunion du Collège électoral en décembre. Novembre était après la récolte qui a occupé la plupart des agriculteurs plus tôt dans l’année. Le début de novembre signifiait également moins de probabilité que la neige cause des problèmes de voyage.
Mardi a été choisi en raison du long voyage, au moins une journée, auquel ont dû faire face de nombreux agriculteurs américains essayant de se rendre au siège du comté pour voter. Le Congrès ne pouvait pas choisir les jours entourant les dimanches pour les élections américaines puisque les gens étaient à l’église pour honorer le sabbat et ne pouvaient pas voyager ces jours-là. Cela signifiait que samedi, dimanche et lundi n’étaient pas des options.
Dans de nombreuses villes, les mercredis étaient des jours de marché, de sorte que les électeurs devaient être de retour dans leur ville natale ces jours-là pour pouvoir acheter et vendre des marchandises. Par conséquent, les mercredis et jeudis ne fonctionneraient pas. Les mardis étaient une option car un électeur pouvait voyager le lundi, voter à la première heure le mardi et être de retour pour les mercredis du marché. En 1872, le Congrès a déterminé que toutes les élections au Congrès avaient lieu le même mardi et cela n’a pas changé le jour des élections américaines depuis lors.