Une enchère est un événement au cours duquel des biens ou des biens sont vendus au plus offrant. En étant ouverte au public, une vente aux enchères garantit un large éventail d’enchères, et parfois les articles mis aux enchères peuvent atteindre des prix étonnamment élevés. Les enchérisseurs, à leur tour, créent leur propre marché, déterminant individuellement combien ils veulent payer pour un article, plutôt que de se faire dicter les prix par le vendeur. Il existe plusieurs types d’enchères dans le monde.
Dans une vente aux enchères de base dite anglaise, un article est présenté à la foule et les membres du public enchérissent dessus, augmentant lentement le prix jusqu’à ce que tout le monde se retire, laissant un gagnant de la vente aux enchères qui paie le prix qu’il a offert. La vente aux enchères est gérée par un commissaire-priseur, quelqu’un qui surveille les enchères et détermine le gagnant final. Dans certains cas, le vendeur peut fixer une enchère minimale, garantissant que l’article ne se vendra pas en dessous d’un certain prix. Des maisons de ventes réputées comme Sotheby’s sont spécialisées dans ce type d’enchères.
Dans un autre type d’enchère, une enchère néerlandaise, le commissaire-priseur commence à un prix fixe puis le baisse. Les membres de la foule enchérissent puis ils entendent les prix qu’ils aiment. Les enchères néerlandaises peuvent également être utilisées pour vendre plusieurs unités du même article à une grande foule ; par exemple, quelqu’un qui vend beaucoup de foin peut permettre à tous les membres de la foule de payer le même prix, une fois qu’une offre équitable a été atteinte.
Dans certains cas, les personnes participant à une vente aux enchères peuvent soumettre des offres scellées qui sont ouvertes simultanément. Le gagnant de l’enchère est la personne avec l’enchère la plus élevée. Dans une autre variante de l’enchère de base, l’enchère silencieuse, les gens se promènent dans une pièce en regardant des objets et ils écrivent leurs offres sur des feuilles de papier d’accompagnement. Les participants peuvent voir les offres d’autres personnes, et ils peuvent choisir d’essayer de contrer l’offre d’une autre personne s’ils souhaitent particulièrement l’article en question. A la fin d’une période déterminée, la personne avec l’enchère la plus élevée est nommée gagnante.
Dans la plupart des ventes aux enchères, les gens peuvent enchérir à distance en remettant au commissaire-priseur une lettre indiquant leur intention d’enchérir et le montant maximum qu’ils sont prêts à enchérir. Certaines maisons de vente aux enchères répondent spécifiquement à cela, en gardant un certain nombre de personnes au sein de leur personnel qui restent au téléphone avec les clients pendant les enchères, enchérissant comme mandataires pour leurs clients. Dans d’autres cas, une enchère peut être réalisée entièrement à distance, comme c’est le cas pour les enchères en ligne.
En règle générale, une offre est considérée comme juridiquement contraignante. En enchérissant, un participant s’engage à payer le montant qu’il enchérit. Dans les enchères de grande envergure, les enchérisseurs peuvent être invités à déposer de l’argent sur des comptes séquestres ou à fournir d’autres preuves qu’ils sont capables de payer pour les articles sur lesquels ils ont enchéri.
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