Les enchères néerlandaises peuvent faire référence à deux processus très différents utilisés dans le monde des enchères. À l’origine, une enchère néerlandaise faisait spécifiquement référence à un type d’enchère qui commence par un prix élevé qui continue de baisser jusqu’à ce que l’article se vende. C’est le processus inverse des enchères régulières, où un article commence à un prix minimum et les enchérisseurs se battent pour l’obtenir en augmentant leurs offres. Dans une vente aux enchères néerlandaise, cependant, le commissaire-priseur propose l’article à un certain prix et attend que quelqu’un soit d’accord. Si personne ne le fait, il baisse le prix et redemande. Cela continue jusqu’à ce qu’un participant dise « oui » et gagne ainsi l’objet. Il n’y a pas de bataille pour des objets dans une vente aux enchères néerlandaise la première personne à accepter le prix proposé remporte l’article.
Une vente aux enchères néerlandaise est courante lorsque les articles ne devraient pas atteindre un prix élevé ou lorsque quelque chose doit être vendu assez rapidement. La plupart des commissaires-priseurs évitent les enchères néerlandaises car ils pensent que le prix final est toujours inférieur à ce qu’il serait dans une vente aux enchères ordinaire. Les douanes américaines utilisent des enchères néerlandaises pour éliminer les articles non réclamés qui sont entreposés depuis plus d’un an. De nombreuses ventes aux enchères de la police sont également menées de cette façon. Parce que l’objectif principal dans les deux cas est de vendre ces objets rapidement afin de faire place à de nouveaux, les moindres profits générés sont secondaires.
Les enchères néerlandaises peuvent également faire référence à un type d’enchères en ligne qui est devenu populaire ces dernières années, en particulier sur eBay. Dans ces enchères, plusieurs articles identiques sont proposés à la vente ensemble, et les enchérisseurs ont la possibilité d’en acheter autant, d’une seule unité à la combinaison qu’ils souhaitent. Une vente aux enchères néerlandaise en ligne donne au vendeur la possibilité de mettre les articles en vente une seule fois plutôt que d’avoir à payer plusieurs affichages. S’il y a plus d’articles que d’enchérisseurs, alors les articles sont vendus au prix minimum. Lorsqu’il y a plus d’enchérisseurs que d’articles, la dernière enchère augmentera le prix d’origine de l’article.