Une société publique est une société détenue par des membres du public du fait qu’ils ont acheté des actions de sa propriété sur le marché libre. Les sociétés publiques vendent des actions qu’elles détiennent parce que de grandes quantités de capital peuvent être levées très rapidement avec une offre publique d’achat d’actions. Aux États-Unis, de nombreux aspects des opérations d’une entreprise publique, en particulier ses relations avec ses actionnaires, sont étroitement surveillés et réglementés par la Securities and Exchange Commission (SEC), une agence créée par le gouvernement américain en 1934, dans le cadre de sa réponse à la grande dépression, pour réguler les marchés boursiers et prévenir les abus des entreprises.
Pour devenir une société publique, une entreprise doit d’abord se constituer en société, c’est-à-dire devenir une société. La constitution en société est un processus juridique qui confère à l’entreprise une personnalité juridique officielle. Les sociétés peuvent ainsi être qualifiées de personne fictive, de personne morale ou de personne morale, par opposition à une personne physique. Les entreprises ont bon nombre des mêmes droits que les personnes physiques, comme la signature de contrats, et bon nombre des mêmes responsabilités : les entreprises doivent obéir aux mêmes lois que tout le monde, ainsi qu’aux lois sur les entreprises adoptées pour régir le comportement des entreprises. Ils ne peuvent cependant pas voter et ne sont pas censés siéger dans des jurys, bien qu’ils soient taxés.
Trois caractéristiques communes à toute entreprise constituée en société sont que la direction est confiée à un conseil d’administration, que la propriété est partagée entre ceux qui ont contribué au capital de la société et que la propriété peut être échangée via la vente ou le transfert d’actions. Cependant, seules les actions d’une société publique peuvent être vendues au public sur le marché libre.
Une fois constituée, une société doit alors demander l’approbation de la SEC pour offrir ses actions au public sur l’une des principales bourses. Lorsque l’approbation est accordée, les actions sont vendues par la société au public dans le cadre d’un premier appel public à l’épargne (« IPO »). Le produit des ventes de l’introduction en bourse revient à la société, ce qui est la raison de la vente des actions en premier lieu ; de nombreuses introductions en bourse ont levé des milliards de dollars américains (USD) pour les sociétés qui les émettent. Les ventes ultérieures des actions de la société se font généralement entre investisseurs, et aucune somme d’argent impliquée dans ces transactions ne revient à la société. De nombreuses sociétés conservent la propriété d’une partie de leurs actions à vendre à une date ultérieure pour lever des fonds.
Alors qu’une société publique vend des actions qu’elle détient pour lever des fonds rapidement, les membres du public achètent généralement ces actions en prévision de la valorisation de l’investissement au fil du temps. Cela peut se produire de deux manières différentes. Le premier est l’appréciation du cours de l’action lui-même &emdash; le prix des actions d’une entreprise reflète sa fortune sur le marché &emdash; et quand une entreprise se porte bien, ses actions augmentent généralement en valeur. La seconde est l’anticipation des dividendes &emdash; paiements périodiques effectués par de nombreuses sociétés à leurs actionnaires. Ces paiements sont déterminés par le conseil d’administration de la société et sont fondés sur le rendement de la société.
Alors que les actions de toute société publique peuvent périodiquement baisser en valeur, la détention d’actions en général, et en particulier d’un portefeuille composé de nombreuses actions différentes, est généralement considérée comme un investissement sûr à long terme car dans le passé, ces investissements ont généralement très bien fonctionné. heures supplémentaires.