Les bactéries Pseudomonas sont toutes les bactéries du genre Pseudomonas des gamma protéobactéries. Ce type de bactérie est souvent infectieux et présente de nombreuses caractéristiques en commun avec d’autres bactéries pathogènes. Ils se produisent très couramment dans l’eau et certains types de graines de plantes, et pour cette raison, ont été observés très tôt dans l’histoire de la microbiologie. Le nom Pseudomonas signifie littéralement « fausse unité ».
Les bactéries Pseudomonas sont en forme de bâtonnet comme de nombreuses autres souches bactériennes et sont Gram-négatives. Cela signifie que lorsqu’ils sont colorés avec un certain colorant rouge-violet selon le protocole de coloration de Gram, ils ne conservent pas la couleur du colorant après avoir été lavés. Ce fait donne des indices importants sur la structure de la paroi cellulaire de ces bactéries. Il montre qu’il est résistant à certains types d’antibiotiques, ce qui s’avère de plus en plus pertinent.
Un type de bactérie Pseudomonas est la Pseudomonas aeruginosa, qui est responsable d’un nombre croissant d’infections chez les patients hospitalisés, en particulier ceux souffrant de cancer ou de brûlures graves. Ce pathogène opportuniste a des besoins nutritionnels très minimes, comme en témoigne le fait qu’on l’a trouvé poussant dans de l’eau distillée. Sa température préférée pour la croissance est de 98.6 degrés Fahrenheit (37 degrés C), ce qui la rend particulièrement adaptée pour infecter les tissus du corps humain. Il est important de noter, cependant, que cette bactérie se trouve souvent sans danger sur la peau et dans le corps des personnes en bonne santé.
Certains types de bactéries Pseudomonas sont également pathogènes pour la vie végétale. Beaucoup d’entre eux, assez intéressant, montrent une tendance à infecter seulement certaines plantes de certaines manières et à utiliser des tactiques spécifiques pour le faire. Même lorsqu’elles ne sont pas strictement un phytopathogène, ces bactéries peuvent affecter l’agriculture d’autres manières, causant souvent des problèmes dans la culture des champignons.
En raison de la nature infectieuse de ces bactéries, elles peuvent en fait être utilisées pour combattre d’autres agents pathogènes agricoles. Depuis les années 1980, certains types de bactéries Pseudomonas, telles que Pseudomonas fluorescens, ont été appliqués directement sur les sols et les semences afin d’empêcher la croissance d’agents pathogènes des cultures. Cette pratique de dissuader un type d’agent pathogène avec un autre est généralement appelée biocontrôle. Un autre membre du genre Pseudomonas qui possède des propriétés de biocontrôle est Pseudomonas chlororaphis, qui lui-même produit un antibiotique actif contre certains champignons qui attaquent les plantes. Il y a encore beaucoup d’études à faire dans le domaine de la lutte biologique, et la bactérie Pseudomonas pourrait encore s’avérer avoir des qualités utiles supplémentaires.