Une ?piglotte est une structure anatomique con?ue pour emp?cher les animaux d’inhaler des aliments ou des liquides pendant qu’ils mangent et avalent. Vous pourriez le consid?rer comme un couvercle ou un rabat qui recouvre la trach?e, cr?ant un joint qui ne permet ? rien d’autre que de l’air d’entrer dans la trach?e. Cette structure anatomique est tr?s importante, car sans elle, un organisme risquerait de s’?touffer et de tousser ? chaque fois qu’il essaierait de manger.
Pour utiliser une analogie qui vous est peut-?tre famili?re, l’?piglotte ressemble beaucoup ? un si?ge de toilette attach? ? la racine de la langue. Pendant les activit?s normales, il est laiss? en position haute, permettant ? l’air de circuler librement dans le larynx et la trach?e. Cependant, lorsqu’un organisme commence ? manger, l’?piglotte se referme, recouvrant l’ouverture de la trach?e. Lorsque l’organisme a fini d’avaler, le rabat se rel?ve pour permettre ? l’organisme de respirer.
La fonction de l’?piglotte est rendue possible par le fait qu’elle est constitu?e de cartilage ?lastique. Le cartilage est g?n?ralement tr?s rigide, mais le tissu cartilagineux ?lastique est compos? de minuscules faisceaux de fibres extr?mement ?lastiques qui le rendent flexible et robuste. Lorsqu’il est recouvert de membranes muqueuses, comme dans le cas de cette structure, le tissu cartilagineux ?lastique est suffisamment mou pour former un joint ?tanche et suffisamment rigide pour r?sister ? l’action de la d?glutition.
Le mouvement de l’?piglotte est d?clench? par les mouvements de l’os hyo?de pendant la d?glutition, ce qui signifie que les organismes n’ont pas besoin d’apprendre ? le d?placer pendant la d?glutition, car ils naissent avec la capacit? de le faire. Parce que la structure n’est pas contr?l?e par l’activit? c?r?brale, elle ne d?pend pas non plus des signaux nerveux ; c’est fondamentalement comme une pi?ce m?canis?e qui ne n?cessite aucune maintenance r?elle de la part de l’utilisateur.
Parfois, l’?piglotte peut devenir enflamm?e, dans une situation connue sous le nom d’?piglottite. L’inflammation fait gonfler le lambeau, ce qui peut ?tre extr?mement dangereux, car le tissu gonfl? peut emp?cher la respiration. Un traitement rapide est n?cessaire pour une telle inflammation afin de s’assurer que le patient sera capable de respirer, et dans certains cas, le patient devra peut-?tre ?tre intub? pour s?curiser ses voies respiratoires jusqu’? ce que la cause du gonflement puisse ?tre r?solue.