Firethorn, également connu sous le nom de Pyracantha, est un arbuste à feuilles persistantes de la famille des Rosacées. Il existe sept espèces d’épine de feu, s’étendant sur une aire de répartition indigène du sud-est de l’Asie et de l’Europe, et tous ces arbustes se distinguent par les baies jaune vif, orange ou écarlate qu’ils produisent. Ces baies, ainsi que les branches d’épine de feu, sont couramment utilisées dans les compositions florales et les décorations, en particulier à Noël. Les arbustes Pyracantha, avec leurs feuilles ovales étroites et vert foncé et leur structure épineuse dense, sont populaires à la fois comme plantes ornementales et comme plantes de sécurité.
Les arbustes Pyracantha se multiplient à partir de graines ou de boutures de tiges; ils ne poussent pas particulièrement vite et il peut être préférable d’obtenir des plantes établies d’une pépinière. Ces arbustes sont assez rustiques et ne nécessitent pas beaucoup d’entretien. Ils peuvent pousser dans pratiquement tous les types de sol et peuvent résister à des conditions climatiques aussi bien sèches que glaciales. Les plantes ont besoin de plein soleil, mais peuvent tolérer une ombre partielle.
En dehors de la maladie du feu bactérien, à laquelle de nombreux cultivars d’épine de feu sont également devenus résistants, ces arbustes sont remarquablement exempts de maladies et d’attaques de ravageurs. Cela aidera à ajouter du compost de temps en temps pour favoriser une croissance saine du feuillage. Le manque d’azote et d’oxygène en quantité suffisante peut faire jaunir les feuilles et entraver la production de baies.
Dans les jardins, les arbustes Pyracantha peuvent être utilisés comme plantes de jardin autonomes, peuvent être dressés contre une clôture ou un mur, ou peuvent être plantés près les uns des autres pour former une haie. Leurs épines très pointues et abondantes et leur feuillage dense contribuent à faire d’une haie d’épines de feu une barrière assez impénétrable contre les intrus. Une haie d’épines de feu fournit également un bon abri pour que les oiseaux se perchent ou nichent.
L’arbuste Firethorn produit des fleurs blanches en mai. Les baies commencent à apparaître en été et mûrissent vers la fin de l’automne. Ils ne sont pas toxiques, bien qu’ils aient un goût très amer et ne soient donc généralement pas consommés crus. Les baies sont plus comestibles lorsqu’elles sont cuites et sont utilisées pour faire une délicieuse gelée de Pyracantha.
Il peut être nécessaire de tailler l’arbuste d’épine de feu de temps en temps, pour éviter la prolifération ou pour lui donner une forme requise. La taille peut aider à produire une croissance de feuillage plus luxuriante et plus dense, mais si elle est effectuée trop souvent, elle réduira la production de baies. Il peut être judicieux de laisser la taille jusqu’à la fin de la saison des baies.