L’épinette bleue, ou Picea pungens, est un arbre à feuilles persistantes originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord. La plante est également appelée épinette du Colorado et se trouve dans certaines parties de la chaîne des Rocheuses. Il est physiquement caractérisé par une couronne dense et des aiguilles pointues. Ce grand arbre pousse lentement, surtout pendant ses premières années. C’est un bon arbre d’ombrage tant qu’il est situé dans un climat frais et qu’il bénéficie d’un ensoleillement partiel à plein, d’un sol bien drainé et d’irrigation ainsi que de paillis.
Ce spécimen se trouve principalement dans les montagnes Rocheuses centrales et méridionales situées dans l’ouest des États-Unis. La région comprend des parties du Wyoming, de l’Idaho et de l’Utah ainsi que de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Colorado. Les populations de l’arbre prospèrent près des ruisseaux et des vallées de montagne.
L’arbre est un arbre à feuilles persistantes grand et dressé. Sa grande couronne dense s’étend en forme de colonne ou de pyramide, mesurant entre 10 et 20 pieds (environ 3 à 6 mètres) de diamètre. Les aiguilles extrêmement pointues varient en couleur du grisâtre au bleu, et ses cônes de fruits sont longs, cylindriques et marron avec des graines en forme d’écailles de papier.
L’épinette bleue pousse lentement pendant l’établissement, mais, après les premières années, elle gagne environ 12 pouces (31 cm) par an. L’épinette moyenne atteint une hauteur adulte comprise entre 30 et 50 pieds (environ 9 et 15 mètres). Cependant, un arbre situé dans son habitat naturel peut atteindre bien au-dessus de 75 pieds (environ 23 mètres).
Cet arbre fonctionne bien pour une utilisation comme arbre d’ombrage ou écran d’intimité en raison de sa couronne dense. L’herbe ne poussera pas en dessous, elle a donc besoin d’un espace dégagé pour pousser, de préférence au niveau du terrain environnant ou sur une pente au-dessus. L’épinette bleue a besoin de températures plus fraîches pour prospérer, idéalement en moyenne entre 39° et 43° Fahrenheit (environ 3.9° à 6.1° Celsius).
Les besoins en lumière de l’épinette bleue sont flexibles, car il se porte bien en plein soleil ou en partie. Il a une tolérance modérée à la sécheresse, mais prospère dans un sol humide et bien drainé. L’arbre s’adapte également aux sols argileux, sableux ou alcalino-terreux et aux limons à forte teneur en sel. L’irrigation et le paillage peuvent profiter à la plante pour l’équilibre de l’humidité.
La croissance de l’épinette bleue suscite certaines inquiétudes. Il est sensible à certains parasites et maladies, y compris la mineuse des aiguilles, qui perce une feuille et en retire le centre, et les pucerons et les acariens peuvent également poser un problème. Les maladies de la rouille et les moulages d’aiguilles peuvent infecter la plante, provoquant le jaunissement et la chute des feuilles.