Une fée, ou une créature de fée, également orthographiée fae, est un être anthropomorphe de magie et de mythe. Ce qui constitue une fée peut changer de culture en culture et de tradition en tradition. Certains incluraient tous les gens magiques dans la définition, tandis que d’autres réserveraient le terme de fée aux plus éthérés et élégants du lot. Cependant, certaines choses se transmettent, dont la principale est l’idée qu’une fée a des pouvoirs et qu’elle est également un être mystérieux.
Dans l’imaginaire d’aujourd’hui, la fée a assumé le rôle d’une sorte de joli génie, reléguée à des tâches telles que la réalisation de vœux et le transport des dents tombées. Les photos des fées que nous rencontrons dans les médias d’aujourd’hui les montrent comme bienveillantes, sages et gentilles. Ils offrent des cadeaux à la Belle au bois dormant, aident Cendrillon à se sortir d’affaire, ou servent d’acolyte à un garçon qui ne grandira pas.
Chose intéressante, alors que la culture populaire d’aujourd’hui vénère la fée comme une créature du bien, il n’en a pas toujours été ainsi. Dans le passé, les fées étaient considérées comme des créatures suspectes, espiègles dans le meilleur des cas, et carrément diaboliques dans le pire des cas. Ils ont été blâmés pour les enfants disparus, certaines maladies et la malchance pendant le voyage. Les gens ont rapidement découvert le besoin de concevoir des objets qui permettraient de vaincre l’influence des fées, notamment du fer froid, du sorbier et même de l’eau bénite, entre autres.
Les croyances populaires concernant les origines des fées sont variées. Une école de pensée insiste sur le fait qu’ils sont les esprits des morts. Un autre prétend qu’ils sont des anges déchus – des anges chassés du ciel, mais pas assez méchants pour être jetés en enfer. Bien que ces anges noirs puissent parcourir la terre, ils étaient toujours des sujets du diable et devaient lui payer une dîme ou une teind – généralement sous la forme d’enfants ou de voyageurs égarés. Encore une autre théorie soutient que les fées sont une espèce totalement distincte, à la manière de Big Foot ou du yéti.
Pourtant, ce n’est pas seulement l’origine de la fée qui fait débat. Même leur apparence même est incertaine. Parfois, ils sont décrits comme grands, élancés et d’une beauté enchanteresse. D’autres fois, ils sont éblouissants, ailés et pas plus gros qu’un pied, appelés demifey. À certaines occasions, ils peuvent posséder une baguette magique, et à d’autres, pas de baguette du tout.
Les fées bien connues incluent les fées marraines d’innombrables contes de fées, les personnages du Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, Mesprit de Pokemon et Queen Mab, du folklore anglais.