Un arrêt du gouvernement est un processus par lequel les employés et les institutions fédérales doivent suspendre leurs activités sans rémunération pour une durée indéterminée en raison d’un manque d’accord des représentants du Congrès sur la manière de payer ces services dans le budget fédéral. Le gouvernement américain offre l’exemple le plus frappant de procédures de fermeture du gouvernement, où il a connu cinq fermetures de ce type en 2011, toutes survenues à la fin du 20e siècle. Les dépenses du gouvernement américain sont allouées sur la base de l’exercice budgétaire comme de nombreux budgets d’entreprise, et le budget doit être approuvé pour l’année à venir avant la date limite du 30 septembre afin d’éviter une fermeture du gouvernement.
Trois des incidents de fermeture du gouvernement qui se sont produits dans l’histoire des États-Unis étaient de nature assez mineure. Ceux qui ont eu lieu en 1981 et 1984 ont duré moins d’une journée chacun, bien qu’ils aient effectivement mis en congé 400,000 500,000 à 1990 XNUMX travailleurs fédéraux à chaque fois. La fermeture qui a eu lieu en XNUMX a duré un peu plus longtemps, car elle a eu lieu pendant un jour férié fédéral de trois jours le week-end de Columbus Day, mais la plupart des travailleurs fédéraux avaient du temps libre pour les vacances et n’étaient pas directement affectés par le processus.
Les deux fermetures gouvernementales les plus sévères de l’histoire des États-Unis en 2011 ont eu lieu entre 1995 et 1996. Une impasse politique concernant la politique budgétaire entre une Maison Blanche contrôlée par les Démocrates et un Congrès contrôlé par les Républicains à l’époque sur la façon de financer les dépenses de Medicare et de l’État des services tels que l’éducation et les soins de santé ont conduit à la fermeture. Le gouvernement a initialement cessé les opérations de divers départements le 14 novembre 1995, et cela a continué de s’intensifier jusqu’en avril 1996. Le processus a conduit à une suspension généralisée de nombreux services gouvernementaux essentiels, tels que des retards pour les retraités et les personnes ayant des besoins de santé demandant des prestations de sécurité sociale et Le financement de l’assurance-maladie, la suspension du nettoyage des sites de déchets toxiques et l’arrêt des services aux anciens combattants américains. C’est la politique du gouvernement américain, cependant, de maintenir les services de base tels que ceux des forces armées et du contrôle du trafic aérien pendant les arrêts, même si ces employés peuvent ne pas être payés pendant la période.
Les fermetures créent une charge accrue pour le budget du gouvernement en raison du fait que les employés en congé sont finalement payés pour le temps où ils étaient absents, bien qu’ils n’aient effectué aucun travail pendant cette période. Cela peut également entraîner une perte de revenus pour le gouvernement, car les installations qui génèrent des revenus fédéraux, telles que le service des parcs nationaux, sont temporairement fermées. Cependant, une fermeture du gouvernement n’implique pas nécessairement toutes les branches fédérales à la fois et, aux États-Unis, la décision pour laquelle les services doivent être fermés en premier est prise par l’Office of Management and Budget (OMB).
Le Congrès américain prend ses décisions budgétaires concernant les niveaux d’imposition et la manière de gérer la dette publique grâce aux rapports qui lui sont présentés par le General Accounting Office (GAO) créé en 1921 et récemment renommé Government Accountability Office (GAO). À mesure que la dette nationale aux États-Unis augmente, les incidences de fermeture du gouvernement sont susceptibles d’augmenter, un cas étant évité de justesse par un accord de dernière minute sur un budget au Congrès américain en mars 2011. La date limite dans cette affaire était mars en raison de le fait que des projets de loi de dépenses temporaires avaient été adoptés depuis septembre dernier pour maintenir le fonctionnement du gouvernement pendant qu’un accord budgétaire à long terme était élaboré. Les arrêts ont également tendance à affecter un nombre croissant d’individus au fur et à mesure qu’ils durent. L’incident américain de 1995 a finalement conduit au congé de plus de 800,000 XNUMX employés fédéraux et d’un nombre incalculable d’entrepreneurs indépendants qui travaillent pour le gouvernement fédéral mais ne sont pas officiellement comptabilisés dans ces statistiques.