Une fistule pancréatique fait référence à une connexion anormale entre le pancréas et un autre organe ou espace causée par la fuite d’enzymes pancréatiques puissantes du canal pancréatique blessé ou d’un pseudokyste pancréatique. Elle survient généralement en association avec une pancréatite, mais peut aussi être une complication d’une manipulation chirurgicale ou d’un traumatisme abdominal. Cette affection est généralement traitée par une restriction de la prise alimentaire, l’administration d’analogues de la somatostatine et, dans le pire des cas, un traitement chirurgical ou endoscopique.
Il existe deux principaux types de fistules pancréatiques. La première est appelée fistule pancréatique externe, ou fistule pancréatico-cutanée, appelée ainsi en raison de la communication anormale du pancréas et de la peau. Les sécrétions pancréatiques sont riches en bicarbonate, une substance qui aide à maintenir le potentiel normal d’hydrogène (pH) du sang. Lorsqu’une fistule pancréatico-cutanée survient, les sécrétions riches en bicarbonate s’évaporent, entraînant une acidose ou une diminution du pH sanguin.
Le deuxième type est appelé fistule pancréatique interne car le pancréas communique avec d’autres organes ou espaces intra-abdominaux. Lorsque les sécrétions pancréatiques pénètrent dans la cavité péritonéale, elles sont appelées ascite pancréatique. Si le médiastin ou le compartiment thoracique central est touché, on parle de médiastinite enzymatique. Dans les cas où la couverture pleurale des poumons est touchée, on parle d’épanchement pleural pancréatique ou de fistule pancréatico-pleurale.
La pancréatite, ou inflammation du pancréas, est le précédent le plus courant de fistule pancréatique. La pancréatite aiguë résulte d’une consommation excessive d’alcool et de troubles de la vésicule biliaire comme les calculs biliaires. La pancréatite chronique résulte généralement de l’alcoolisme chez l’adulte et est liée à un traumatisme abdominal chez l’enfant. Les lésions traumatiques du pancréas sont rares car le pancréas est relativement protégé par sa localisation rétropéritonéale. Un précédent important mais rare est la chirurgie pancréatique pour les tumeurs malignes ou pour la pancréatite nécrosante.
Le diagnostic d’une fistule pancréatique est effectué par l’analyse du liquide dans la plèvre ou la cavité abdominale. Lorsque le taux d’amylase, une enzyme pancréatique, est supérieur à 1,000 3.0 unités internationales (UI) par litre et que le taux de protéines pancréatiques est supérieur à XNUMX g/dL, le diagnostic est confirmé. La tomodensitométrie (TDM) avec contraste peut aider à localiser la fistule. Une procédure de diagnostic utile pour les troubles des voies biliaires, appelée cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE), peut également aider au diagnostic.
Le traitement d’une fistule pancréatique est difficile car les enzymes pancréatiques sont nécessaires à la digestion des aliments pris par voie orale. Les principes directeurs incluent l’absence de prise alimentaire orale, la nutrition parentérale totale et l’administration d’analogues de la somatostatine comme l’octréotide, censé inhiber la sécrétion pancréatique. Un traitement endoscopique par CPRE et la mise en place d’un stent ou d’un drain peuvent être effectués pour diminuer la pression dans le canal pancréatique. En cas d’échec des traitements conservateurs et endoscopiques, un traitement chirurgical par résection pancréatique ou pancréaticoduodénectomie peut être réalisé.