Une fistule recto-vaginale est une ouverture anormale qui crée une connexion entre le vagin et le rectum. Cela peut permettre au contenu de l’intestin de se répandre dans le vagin. La taille du passage peut varier, de sorte que les impacts de la maladie peuvent aller de relativement mineurs à extrêmement débilitants.
Les patientes présentant des fistules recto-vaginales peuvent évacuer des matières fécales, des gaz ou du pus de leur vagin, ainsi qu’un écoulement nauséabond. La condition peut entraîner un inconfort ou une douleur dans la région, en particulier pendant les rapports sexuels. Étant donné que les selles peuvent pénétrer dans le vagin, des infections peuvent survenir et se reproduire. L’incontinence peut également être un problème. Si la fistule s’infecte, elle peut former un abcès.
Les blessures qui surviennent pendant l’accouchement sont la cause la plus fréquente de fistules recto-vaginales. Au cours de travaux longs et difficiles, le tissu entre le vagin et l’anus, appelé périnée, peut se déchirer. Une épisiotomie, où le médecin coupe le périnée, peut également provoquer une déchirure pouvant conduire à une fistule.
Plusieurs autres facteurs peuvent également jouer un rôle dans la création d’une fistule recto-vaginale. Les femmes atteintes de la maladie de Crohn les développent souvent, parfois à plusieurs reprises. La chirurgie qui implique le rectum, le vagin ou les tissus environnants est un facteur de risque. Les tumeurs cancéreuses dans cette zone, ainsi que l’utilisation de rayonnements pour les traiter, peuvent conduire à une fistule. Des causes supplémentaires peuvent inclure des infections et des traumatismes vaginaux.
Pour déterminer si une femme a une fistule recto-vaginale, un médecin discutera d’abord si elle présente des facteurs de risque possibles qui pourraient avoir causé la maladie. Cela sera généralement suivi d’un examen physique, où le médecin examinera visuellement la zone, ainsi qu’éventuellement en utilisant des doigts gantés, un spéculum ou un proctoscope pour examiner le vagin et l’anus à l’intérieur. Si l’examen physique ne localise pas la fistule, des tests supplémentaires peuvent être demandés. Des tests qui montrent que l’air ou le colorant passe du rectum au vagin peuvent être utilisés. Certaines autres options incluent la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’échographie.
Bien qu’une fistule recto-vaginale puisse se résoudre d’elle-même, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. Selon l’emplacement de la fistule, la chirurgie peut être effectuée par un chirurgien gynécologue ou un chirurgien colorectal. Parce que le tissu doit être sain pour l’opération, des antibiotiques et des médicaments anti-inflammatoires peuvent devoir être pris au préalable et, dans certains cas, le patient peut avoir besoin d’une colostomie au préalable. Pendant la chirurgie, un lambeau de tissu sain ou un greffon provenant d’une autre zone peut être utilisé pour fermer l’ouverture.