La psychophysiologie est une branche de la science dans laquelle les interactions entre l’esprit et le corps peuvent être étudiées. Souvent associée à la médecine alternative, elle a été intégrée aux traitements médicaux traditionnels au début du 21e siècle ; la recherche a montré des liens entre la santé mentale et de nombreux troubles physiques. Les médecins généralistes, les spécialistes tels que les neurologues, ainsi que les chimistes et les ingénieurs travaillent souvent dans le domaine de la psychophysiologie. Le stress, l’anxiété et la peur sont parfois corrélés à des maladies telles que les maladies cardiaques, l’arthrite et les migraines, en plus des troubles du système digestif. Les traitements médicaux peuvent combiner la pharmacothérapie avec la méditation, la massothérapie ou le yoga, par exemple.
La recherche sur l’utilisation de différentes thérapies, axées sur l’esprit et le corps, a souvent montré que la guérison peut être améliorée lorsque les deux sont abordés. Les traitements pour diverses maladies sont parfois aussi plus efficaces. L’influence de la psychophysiologie sur la santé se manifeste dans des réactions souvent appelées psychosomatiques. La peur de certains stimuli peut entraîner une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, tandis que la fonction digestive peut être compromise. Au fil du temps, des maladies chroniques peuvent se développer, de sorte que l’état émotionnel d’une personne est parfois abordé pendant le traitement médical.
La méditation est une pratique liée à la psychophysiologie du stress ; des études ont montré que cela peut soulager l’anxiété et la dépression. Il améliore souvent la santé du système digestif, abaisse la tension artérielle et peut même faire baisser le cholestérol. Les thérapies corporelles et mentales sont souvent utilisées pour traiter des affections liées à des expériences traumatisantes, des maladies graves ainsi que des blessures mettant la vie en danger. Les états émotionnels peuvent également affecter le système nerveux. La neuropsychologie implique souvent la surveillance de la fréquence cardiaque, de la réponse immunitaire et du rythme du sommeil en relation avec divers états émotionnels.
Des tests tels que les électroencéphalogrammes (EEG), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie axiale informatisée (CAT) sont souvent utilisés pour surveiller la santé d’une personne. Ces tests scientifiques peuvent être combinés avec la connaissance de la façon dont les états physiques peuvent changer avec les émotions. Des études ont corrélé certains états émotionnels, tels que la solitude, avec un risque accru de maladie cardiaque et un trouble de stress post-traumatique prolongé (TSPT) avec des affections intestinales.
Diverses méthodes d’analyse du bien-être physique et de la santé mentale ont été développées. Un logiciel peut même être utilisé pour évaluer la psychophysiologie d’une personne. Un programme utilise un système de notation qui peut incorporer des données de tests sur le cœur, le système respiratoire, les ondes cérébrales et sur la façon dont la peau conduit l’électricité. La psychophysiologie environnementale et même sociale peut également être abordée dans le domaine de la santé. Les scientifiques dans le domaine étudient souvent l’équilibre entre l’esprit et le corps dans la médecine préventive et les traitements pour diverses affections.