Une flûte chinoise fait référence au dizi, une flûte soufflée latérale en bambou. Bien qu’il existe d’autres types de flûtes traditionnelles en Chine, le dizi est considéré comme un instrument national et la flûte de Chine. C’est un instrument ancien et très populaire parmi le peuple chinois. Il existe trois types de dizi, classés par leur longueur et leur hauteur.
Les origines du dizi datent de la période néolithique. Cette flûte préhistorique est connue sous le nom de gu di ou flûte en os. Par son évolution vers le dizi, la flûte chinoise est devenue un instrument culturel important. Il était utilisé dans la musique folklorique et aussi comme instrument solo pour le plaisir personnel.
Pendant la dynastie Ming, la période entre 1368 et 1662, le dizi est devenu une partie de la musique classique chinoise. Il a été découvert que l’instrument était plus fort que les autres flûtes et pouvait être entendu au milieu d’un orchestre complet. Il a commencé à être utilisé dans l’opéra Kunqu de l’époque, connu pour sa musique délicate et belle.
Habituellement fabriqué à partir de bambou, le dizi est connu pour son son plein et mélodieux. Les flûtes chinoises sont également fabriquées à partir de bois, d’os, de fer et de jade. Le traditionnel dizi en bambou reste cependant l’instrument préféré du peuple chinois. Peu coûteux et faciles à construire, les bases du jeu de l’instrument peuvent être apprises sans effort excessif.
Le dizi est fabriqué en trois types, chacun caractérisé par sa taille et son pas. Le bangdi est un dizi court avec un son aigu. Les Qudi Dizis sont de longueur moyenne, environ 15.75 pouces (40 cm). Les grands dizis, une innovation moderne, ont un septième trou pour le doigt et sont parfois appelés sept tubes étoilés en raison de la forme tubulaire que tous les dizis ont et du trou supplémentaire pour les doigts.
Dans sa construction, la tête de la flûte chinoise est fermée pour créer une résonance. Il n’y a pas d’embout buccal en haut. Le musicien utilise un trou de soufflage, ou un trou de bouche, sur le côté de la flûte. Sous le trou de la bouche se trouve un «mokong», ou trou de membrane, qui est recouvert de «dino», membrane décollée de l’intérieur de la plante de bambou. Tous les trous pour les doigts sont de la même taille que le trou de la bouche. Chacun des six trous pour les doigts peut être fixé avec des membranes pour créer des sons différents.
Il y a des trous auxiliaires sur la queue de la flûte appelés « ji yin ». Ceux-ci sont parfois utilisés pour accrocher des glands symboliques ou décoratifs. Lorsqu’ils sont recouverts de dino, ces trous auxiliaires peuvent également produire de nouveaux sons supplémentaires. Les sons de la flûte chinoise sont produits par l’ouverture dans la queue de l’instrument.