Sur un voilier en bois, une galerie de quart est un balcon fermé ou une projection située de chaque côté de la coque vers la poupe. Il est généralement relié à la galerie arrière. Le nom vient du fait que les côtés du navire vers la poupe sont connus sous le nom de quartiers, tandis que le terme «galerie» provient de l’architecture domestique, où une galerie était un balcon intérieur fermé ou partiellement fermé.
Un quart de galerie était une projection externe, le mur ou la cloison qui la séparait de la cabine principale étant en fait la coque du navire. Des fentes dans la coque supportaient les poutres qui composaient la charpente de la galerie. Avec la galerie de poupe, les galeries de quart constituaient une boîte grossière de saillies qui renfermait la poupe du navire.
Une galerie de quart avait des usages variés, selon la fonction du navire et les choix de son capitaine. Le rôle de la galerie des quarts a également changé au fil du temps, les galeries des quarts des vaisseaux des XVIIIe et XIXe siècles étant très différentes de celles de leurs prédécesseurs du XVIIe siècle. Les galeries arrière ont joué un rôle dans le combat, l’assainissement et l’hébergement.
Les quarts de galeries des voiliers du XVIIe siècle jouaient un rôle dans les combats navals. Au cours d’une bataille, des tireurs d’élite armés de mousquets pouvaient se tenir dans ces galeries et tirer sur les navires ennemis. Les galeries de quartier des navires tels que le navire de guerre suédois Vasa, qui a coulé en 17, ont des fenêtres étroites pour offrir une protection maximale aux mousquetaires qui tirent d’eux. À la fin du XVIIIe siècle, cependant, cela semble avoir changé. Les galeries du quartier du HMS Victory, lancé en 1628, ont des rangées de fenêtres vitrées qui ne conviendraient pas aux tireurs d’élite.
Les grandes rangées de fenêtres vitrées dans les galeries du quartier de la Victoire, cependant, laisseraient entrer la lumière pour les cabines à l’arrière du navire. Au XVIIIe siècle, cela semble avoir été la fonction principale de la galerie du quartier. Étant donné que l’espace était limité à bord d’un navire, même le minimum d’espace supplémentaire offert par un quart de galerie était très précieux. Les galeries peuvent être utilisées comme petits bureaux privés ou chambres à coucher, en particulier dans un navire transportant des passagers. Il était également très courant que l’un des quartiers de galeries attachés aux quartiers du capitaine soit utilisé comme latrine, en particulier dans les frégates et les petits navires avec un seul étage de galeries.