Aux États-Unis, une série de photos est une procédure utilisée par les forces de l’ordre pour aider un témoin à identifier un suspect. Une série de photos se compose généralement d’un certain nombre de photographies, y compris une photo du suspect. Selon la loi, les sujets de la série de photos doivent être d’apparence similaire au suspect afin de ne pas souligner indûment ou susciter intentionnellement une réponse qui pourrait être préjudiciable à l’accusé. L’identification positive par le témoin peut être utilisée pour arrêter le suspect, et peut entrer en preuve si l’affaire est jugée.
S’il n’y a pas de preuves médico-légales ou circonstancielles corroborantes, l’identification d’un témoin à elle seule peut constituer un dossier d’accusation faible et fournir beaucoup de matière à contester à la défense. Le tribunal prend en compte de nombreux facteurs impliquant la nature des pièces d’identité positives, le caractère du témoin et la relation avec le crime et le suspect.
Bien qu’une série de photos à plusieurs images soit standard, il existe des cas où l’identification est effectuée par d’autres moyens. Une seule photo peut être utilisée si la police a identifié un suspect ou une personne d’intérêt et doit agir rapidement pour protéger la sécurité publique. Dans d’autres cas, les forces de l’ordre peuvent procéder à une apparition. Cela est courant lorsque la police appréhende un suspect à une courte distance de la scène du crime, généralement dans les minutes qui suivent le crime. La police peut conduire un ou plusieurs témoins devant la scène de l’arrestation pour voir si les témoins peuvent faire une identification positive ou éliminer le suspect.
Lorsqu’un suspect est déjà en détention, une file d’attente en personne peut être utilisée au lieu d’une file d’attente avec photo. La file d’attente en personne se compose de plusieurs personnes, dont le suspect, et se déroule dans un poste de police. Le témoin observe l’alignement derrière une vitre sans tain afin que les participants à l’alignement ne puissent pas voir le témoin.
Une série de photos est un outil précieux pour recueillir des preuves pouvant mener à une arrestation. La flexibilité de la photographie numérique combinée aux bases de données publiques et privées a facilité le travail des forces de l’ordre lorsqu’il s’agit de construire une gamme de photos. Une pièce d’identité positive, cependant, n’est que la première étape d’une longue lignée de travail acharné qui est nécessaire pour la condamnation réussie d’un suspect coupable.