Une grue bleue, également connue sous le nom de grue paradisiaque ou grue Stanley, est l’un des plus petits membres de l’espèce de grue. Les grues bleues mesurent de 40 à 47 pouces (1 à 1.2 m), mesurent environ 50 pouces (127 cm) de long, ont une envergure d’environ 60 pouces (152 cm) et pèsent de 8.8 à 13.6 livres (4 à 6.2 kg). La grue bleue a une coloration distinctive : son corps est d’un bleu-gris pâle, et elle a un bec rose, une calotte blanche et des plumes de l’extrémité des ailes gris foncé qui sont si longues qu’elles atteignent presque le sol. Les mâles et les femelles de ce type de grue ont les mêmes marques, mais le mâle a un bec un peu plus long.
Les grues bleues aiment vivre dans les prairies à la fois ouvertes et arides ou dans les plaines où se trouvent des buissons bas arbustifs. Souvent, ils peuvent également être trouvés dans les pâturages et les zones agricoles. De plus, la grue bleue se nourrira et se perchera dans les zones humides peu profondes, là où elles sont disponibles.
La grue bleue se nourrit principalement de matériel végétal, notamment de petits bulbes, de racines, de tubercules et de graines de graminées et de carex. C’est un omnivore, il se nourrit donc également de plusieurs types de vie animale. Les grues bleues ont un faible pour les insectes tels que les chenilles et les criquets ainsi que les crabes, les poissons, les reptiles et les petits mammifères.
Géographiquement, la grue bleue ne se trouve qu’en Afrique australe. Presque toutes les grues bleues vivent dans les limites du pays d’Afrique du Sud, et c’est l’oiseau national de ce pays. Moins de 1 pour cent des grues bleues vivent ailleurs, et celles-ci se trouvent en très petites populations isolées dans l’ouest du Swaziland et le nord de la Namibie. Cette espèce de grue ne migre que localement. Il passe la saison de reproduction estivale dans les prairies à des altitudes plus élevées et se déplace vers des altitudes plus basses avec ses poussins en automne et en hiver.
Une paire de grues bleues accouplées ne produira qu’une seule couvée de deux œufs pendant la saison de reproduction. Les grues bleues aiment nicher dans des prairies isolées où les œufs seront pondus soit sur le sol nu, soit au milieu de l’herbe. Les œufs sont couvés par les deux parents pendant environ 30 jours. Après l’éclosion, les poussins sont pris en charge par les deux parents pendant 85 jours ou plus, jusqu’à leur premier vol. Après cela, le mâle devient le protecteur et la femelle nourrit les jeunes oiseaux.