Une coquille Saint-Jacques, également connue sous le nom de palourde rugueuse, est un mollusque bivalve de couleur rouge originaire de la mer des Caraïbes. Cette créature appartient à la famille des Limidae, avec le nom scientifique Lima scabra. Malgré son nom, il n’est apparenté aux coquilles Saint-Jacques qu’en apparence; les parents éloignés de cet animal marin comprennent les céphalopodes, tels que les poulpes, et les gastéropodes, tels que les escargots. Cette créature respire et filtre le phytoplancton à travers ses branchies. Les pétoncles flambés sont notoirement difficiles à maintenir en captivité.
La coquille extérieure de la coquille Saint-Jacques est rugueuse et de couleur rouge, et elle présente des tentacules blancs et rouges autour de la bouche. La couleur rouge de ces mollusques est due à leur nombre élevé de caroténoïdes. Une sous-espèce de Lima scabra est connue sous le nom de pétoncle à flamme électrique ou de pétoncle à flamme clignotante. Il s’agit d’une variété bioluminescente qui présente un éclair bleu d’aspect électrique autour des lèvres qui est censé attirer le plancton.
Les pétoncles flambés peuvent atteindre 3 cm (7.62 pouces) à maturité. Ces créatures sont naturellement hermaphrodites, ayant tendance à être des mâles à une maturité moindre et des femelles plus tard dans la vie. Les spécimens de plus de 2 cm (5.08 pouces) sont très probablement des femelles et ont plus de deux ans. Pour obtenir les meilleurs résultats lors de l’achat d’une coquille Saint-Jacques pour le plaisir à la maison, il est recommandé d’en acheter une qui ne mesure pas beaucoup plus de 1 cm (2.5 pouce) et donc susceptible de vivre plus longtemps en captivité. Leur durée de vie naturelle a tendance à être de trois à quatre ans, mais de nombreuses personnes subissent le déclin des pétoncles flambés achetés dans les six à 12 mois en raison de leurs besoins complexes en matière de soins.
Lorsqu’il est acheté comme animal de compagnie exotique, le pétoncle flamboyant nécessite un habitat d’aquarium bien établi et prospère, avec un pH stable et des niveaux de solution saline. L’eau ne peut pas contenir de nitrates ou de cuivre, qui sont tous deux toxiques pour cet animal marin, et devraient avoir un niveau élevé de calcium. La température de l’eau doit être maintenue entre 72 et 78 degrés Fahrenheit (22.2-25.56 degrés Celsius). L’habitat ne doit pas contenir de poissons agressifs ou d’étoiles de mer susceptibles de s’attaquer à la coquille Saint-Jacques. Les propriétaires d’un pétoncle enflammé doivent éviter de déplacer la créature à la main pour améliorer la visibilité dans le réservoir, en raison de la préférence de cette créature pour se cacher dans des crevasses pour éviter la capture par une proie.
Le plancton fourni comme nourriture pour les coquilles Saint-Jacques en captivité doit avoir une taille de particule appropriée pour que les créatures puissent le digérer. Un mélange de phytoplancton ou de zooplancton de moins de 1.57 pouces (200 mm) peut être nourri au moins une fois par jour. Pour nourrir correctement les pétoncles flambés, chargez une pipette de plancton, puis laissez la nourriture dériver doucement dans l’eau à proximité de la créature individuelle.